葉永烈談《十萬個為什么》：書名是美麗的誤譯

　　中國科普讀物最具影響力的品牌，當(dāng)屬家喻戶曉的《十萬個為什么》，其總發(fā)行量已超過1億冊。從1961年第一版到今年第六版，唯一的版版參與的作者葉永烈，日前在江蘇省第六次科普作家代表大會上，向聽眾講述了親身經(jīng)歷《十萬個為什么》背后的故事。

　　葉永烈11歲時發(fā)表第一篇作品，19歲時寫出第一本書，20歲時成為第一版《十萬個為什么》最年輕也是寫得最多的作者，21歲又寫出《小靈通漫游未來》。他說：“上小學(xué)時我的第一張成績報告單，語文和作文考試都是40分。我沒有氣餒，五年級時寫了一首詩投入《浙南日報》設(shè)置的投稿箱。該報發(fā)表了我的首篇作品，豆腐干大的文章引發(fā)了我濃厚的寫作興趣。”

　　考上北京大學(xué)化學(xué)專業(yè)后，葉永烈說，“我仍熱愛寫作。不經(jīng)意間看到北京科協(xié)辦的科學(xué)小報，投了一篇科學(xué)小品給采用發(fā)表了。此后，我來了‘靈感’，就用文學(xué)手法寫科普書，把那十幾篇化學(xué)小品編成一本《碳的故事》，投稿給少年兒童出版社。該社做些修改后刊用了，這是我首次正式出版的書。1960年，該社邀請我參與《十萬個為什么》寫作�！彼麑懥嘶瘜W(xué)、農(nóng)業(yè)和生物三個分冊的326個“為什么”，占全書總篇幅三分之一。由此，北大三年級學(xué)生、18歲的他，成了《十萬個為什么》的最年輕作者。

　　談及《十萬個為什么》的書名，葉永烈表示，“那是一個美麗的誤譯”。少年兒童出版社出版的《十萬個為什么》書名，“借用”了蘇聯(lián)作家伊林的同名科普讀物，只是伊林的《十萬個為什么》多一個副標(biāo)題——“室內(nèi)旅行記”。而伊林的《十萬個為什么》，如他自己所言，是借用英國詩人吉百齡的詩句。但是，吉百齡的原詩若譯成中文，應(yīng)該是“一百萬個怎么樣，兩百萬個在哪里，七百萬個為什么”。葉永烈解釋說，“‘十萬個為什么’是俄譯者的誤譯。因為有了這個‘美麗的誤譯’，才有了《十萬個為什么》這樣響亮的書名。倘若把書名叫做《七百萬個為什么》，那才別扭呢！”

　　自1961年《十萬個為什么》出版第一版，到2013年出版第六版，半個多世紀(jì)以來，葉永烈一直堅持參與。葉永烈說自己“寫作最輕松的是第一版，因為當(dāng)時不知道該書今后的社會影響非常大，所以沒負(fù)擔(dān)，文筆生動活潑，用文學(xué)的語言描述科學(xué)，讀者反映題材廣泛、內(nèi)容豐富。著名科學(xué)家錢學(xué)森規(guī)定上中學(xué)的兒子放暑假時每天看40頁《十萬個為什么》，要兒子‘看不懂就問我’。據(jù)說，周恩來總理非常喜歡《十萬個為什么》，他的座車?yán)锞头帕艘惶�，順手翻閱。最壓抑的，是文革中出版的第三版，社會流行‘知識越多越反動’風(fēng)氣，突出政治術(shù)語，極左思潮。盡管我挨了批斗，但是還要我參與寫作。”

　　葉永烈介紹，最新面市的第六版《十萬個為什么》是精裝本，出了18個分冊，平裝本將于明年春節(jié)前后與讀者見面。新版書曾向社會廣大讀者征集了3萬多個新的“為什么”，由兩院院士掛帥審定稿件。他自己參與寫作的化學(xué)分冊，包括了“三聚氰胺”、“塑化劑”、“玻璃幕墻”、“地溝油”等最新的民生科普內(nèi)容�！”緢笸ㄓ崋T 宋北辰 本報記者 吳紅梅