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《皮影班》，大秀/著，江蘇鳳凰少年兒童出版社2020年7月第一版，25.00元

生活是藝術(shù)的源泉，自然也是兒童文學創(chuàng)作的源泉。青年作家大秀的長篇兒童小說《皮影班》正是一部從生活中提煉出來的優(yōu)秀之作。作者有著深厚的生活積累，正是這種獨特的童年記憶和文化熏陶才產(chǎn)生了這部兒童小說。

作者從小生活在黃河岸邊一個偏僻的小村莊，皮影戲在這里有著悠久的歷史，是人們主要的娛樂方式。祖母是個皮影戲迷，“她對外界文化的了解很大一部分源于皮影戲”。在祖母影響下，作者“童年唯一的娛樂活動就是皮影戲”。作為皮影戲的粉絲，祖母經(jīng)常熱情招待皮影戲藝人，對皮影戲有著遠比一般人更多的了解。耳濡目染，那個六十多歲的皮影戲藝人、毛驢車、兩個小徒弟、老藝人的家族史和皮影戲故事，它們像一顆種子在作者的心中生根發(fā)芽，經(jīng)過幾十年的醞釀，終于孕育出這部洋溢著濃厚泥土氣息和傳統(tǒng)文化芬芳的兒童小說。

但生活并不等于藝術(shù)。作者并沒有停留在童年記憶，簡單照搬生活，而是對童年記憶進行了藝術(shù)創(chuàng)造、加工、提煉，把童年記憶與皮影戲代表的傳統(tǒng)文化完美融合在一起，從童年視角去觀察生活，結(jié)構(gòu)故事，塑造人物。作者有意識地把故事背景設(shè)置在他生長熟悉的黃河邊，這個背景本身又具有巨大的象征意義和代表性。黃河是中華民族的母親河，是中國文化的發(fā)祥地，作者著力表現(xiàn)的黃河文化從某種意義上說就是中國文化，皮影戲便是傳統(tǒng)文化的一個縮影。

優(yōu)秀的兒童小說一定要有引人入勝的故事和鮮明生動的人物，一個也不能少，這一點《皮影班》都做到了。故事發(fā)生在上世紀八十年代初，作者以黃河灘東的秦家班和灘西的慶德班為舞臺，以兩個戲班的歷史淵源、糾葛與競爭為主線，通過兩個皮影戲班的競爭與較量等一系列曲折情節(jié)，成功塑造了麻青、阿蕩、美葉、黃痣等兒童形象。為了增加小說的故事性，作者巧妙地設(shè)計了兩個有師承關(guān)系的皮影戲班：慶德班與秦家班?！扒貛煾档母赣H多年前偷了皮影、抄了慶德班的劇本自立門戶”，王師傅的祖父從此與秦師傅的父親分道揚鑣，秦師傅父親自立秦家班，從此兩家戲班在黃河灘開始了競爭。歷史糾葛與現(xiàn)實矛盾交織在一起，懸念迭起，使故事充滿張力，增加了傳奇色彩，同時又讓讀者感受到皮影戲濃厚的歷史文化氛圍。在圍繞兩家戲班學藝、臥底、偷藝、競爭、打擂臺等一系列充滿戲劇性的矛盾沖突中，麻青、阿蕩、美葉等個性得到充分展示，形象栩栩如生。作者善于從兒童視角觀照生活，情節(jié)、細節(jié)和語言都充滿天真與童趣。比如麻青與阿蕩冬天晚上用醋瓶裝尿白天忘記倒，結(jié)果被師娘誤當醋倒入白菜粉條豆腐湯，抓臥底，麻青與阿蕩合演《豬八戒大鬧動物國》等情節(jié)都幽默生動，童趣盎然。作者注重以情感人，麻青對牛阿黃的思念、王師傅、師娘對徒弟的關(guān)心呵護、美葉對師傅師娘與皮影班的感情、麻青與阿蕩在河灘灑淚相別，等等，都真摯感人，令人淚下，使整部小說充滿濃郁的感情色彩和人性溫暖。

作者在設(shè)置故事情節(jié)時，結(jié)構(gòu)嚴謹，注重細節(jié)上的前后呼應，比如麻青的牛皮在后來皮影戲打擂臺時發(fā)揮的作用、阿蕩私藏《梅花拳二十四式》與最后走上學武之路、美葉收聽廣播學文化與后來考上師范學校、阿蕩的彈弓與后來打啞高音喇叭等都做到了前后呼應，顯示了作者成熟的藝術(shù)技巧，也符合兒的童性格和心理。

傳統(tǒng)文化是這部小說的底色和亮點。慶德班曾經(jīng)在皇宮演過戲，有著悠久的歷史，王師傅兩箱子皮影寶貝、古老的大車、皮影染色秘技等等，都代表著歷史與文化。然而，隨著拖拉機、高音喇叭、磁帶、露天電影、電視機的大量出現(xiàn)，一切都發(fā)生了變化，美葉考上了師范，黃痣去城里學理發(fā)，阿蕩去少林寺學武術(shù)，獐子販賣皮影道具掙錢，露天電影與電視機無情地取代了曾經(jīng)輝煌、悠久的皮影戲，甚至慶德班與秦家班兩個老班主也相逢一笑泯恩仇，唱起了《霸王別姬》……在時代洪流中，傳統(tǒng)文化在逐漸消亡，這是一種傳統(tǒng)文化的憂傷。雖然王師傅和麻青依然在堅守著古老的文化，雖然美葉宣傳皮影戲的文章，引來了記者和相關(guān)部門對皮影戲的關(guān)注，甚至將皮影戲列為非遺，但“不幸的是，這些藝術(shù)已經(jīng)消亡或者正走向消亡，令人頗為惋惜”。小說結(jié)尾處有一種淡淡的感傷，皮影戲漸漸淡出觀眾的視野，王師傅與麻青就像一個孤獨的存在，一個遠去的背影?！镀び鞍唷房梢哉f作者是唱給童年的一首挽歌，我們在感受童年美好生活與人性溫暖的同時，又喚起了我們對那些漸漸消逝或衰落的傳統(tǒng)文化的美好記憶。