《點石齋畫報》：我國第一份新聞畫報
《點石齋畫報》是由上海《申報》的老板英商美查創(chuàng)辦的，發(fā)刊于1884年5月8日，根據(jù)近年研究成果可知，其終刊時間為1898年?！饵c石齋畫報》是一份旬刊，每期（稱為“號”）八頁，圖九幅，裝訂成冊。每12期為一卷（稱為“集”）。卷以天干、地支、八音、六藝等順序來排列，每期的格式大小一樣，這樣便于讀者自己裝訂保存?！饵c石齋畫報》用連史紙印，每期售價5分，或隨《申報》贈送。
美查是一名中國通，他在《點石齋畫報》創(chuàng)刊號上寫的序中提出：“取新聞事跡之穎異者，或新出一器，乍見一物，皆為繪圖綴說，以征閱者之信”；“選擇新聞中可驚可喜之事繪制成圖，并附事略”；提供“茗余酒后，展卷賞玩”。由此可見，《點石齋畫報》是以傳介新“器”、新“物”等新知識，同時關(guān)注“可驚可喜”的社會熱點和社會興趣，既供市民消閑又可獲得新知為宗旨的一份圖文并茂的新聞畫報?！饵c石齋畫報》主要傳介西學(xué)，是石印畫報的代表，開創(chuàng)了清末民初以它為模式的長達四十年的石印畫報的鼎盛期。《點石齋畫報》創(chuàng)刊時恰逢中法戰(zhàn)爭，后來又逢中日甲午戰(zhàn)爭，這些都是深受全民關(guān)心的大事件，因此這兩場戰(zhàn)爭是畫報的主要題材之一，創(chuàng)刊號上就有一幅《力攻北寧》，畫的是劉永福率領(lǐng)黑旗軍在越南抗擊法軍的宏偉場面。以后，隨著戰(zhàn)事的進展，又有《法犯馬江》、《甬江戰(zhàn)事》等畫幅。此外，其他的畫題有中外新聞人物、中外風(fēng)景名勝、風(fēng)土人情，以及創(chuàng)造發(fā)明和科學(xué)知識（如《水底行船》、《新樣氣球》、《救活妙藥》、《西醫(yī)治病》）。社會新聞和聊齋式奇聞的畫幅占相當(dāng)比重，涉及天災(zāi)（如《英國地震》）、水災(zāi)（如《洪水為災(zāi)》）、蟲災(zāi)（如《悉力捕蝗》）以及其他如《監(jiān)犯越獄》、《馬賊劫餉》等，新聞的內(nèi)容無所不包，因此，上自宇宙之大，下至昆蟲之微，仙道妖魔、牛鬼蛇神，全都入畫進入《點石齋畫報》。
在描繪中國抗法、抗日戰(zhàn)爭的畫幅上，畫家們的民族情懷和愛國意識躍然紙上，如《力攻北寧》的文字說明看似客觀報道，留給讀者的卻是“華軍機智、爭一先著”的印象。對于上海租界當(dāng)局壓迫市民的劣跡和制造的血腥案件，畫家們潑墨記錄；涉及水災(zāi)蟲災(zāi)的畫幅，流露出的是畫家們對災(zāi)區(qū)人民的深深同情，以及對于吞沒賑款的大小貪官的詛咒。畫報對西方的政治、法律、科學(xué)新知和風(fēng)土人情的介紹，大大擴大了國人的眼界，增長了見識，也在潛移默化中改變了人們的傳統(tǒng)舊觀念?！饵c石齋畫報》的主畫吳友如不墨守傳統(tǒng)，思想是十分開放的，他曾說：“繪事當(dāng)跟時代而變遷，時代有這東西，盡可取為畫材?！彼乃枷胍灿绊懥酥車慌嫾?，為《點石齋畫報》繪畫的還有王釗、張志瀛、周慕橋、周權(quán)香、顧月洲、田子琳、金桂生、馬子明等17人。
我國原無新聞畫報，對這種新傳入的傳媒形式，大家都感覺新奇。石印技術(shù)能把畫家揮寫的恢弘場面、細致筆觸，逼真地再現(xiàn)在印刷品上，內(nèi)容又是人們關(guān)心或新鮮有趣的事情，定價也不貴，所以一經(jīng)出版，就受到熱烈歡迎。
