信使
戰(zhàn)爭(zhēng)期間，我們把鄰國(guó)視作仇敵?？晌覀兛村e(cuò)了地方。我們應(yīng)該把視線(xiàn)投向上方，投向天空——投向宇宙。在我們一心爭(zhēng)個(gè)你死我活的時(shí)候，我們卻沒(méi)注意到它們——那些異族。
試想一下。前一刻，我剛剛結(jié)束在印度陸軍的三年預(yù)備役，放下步槍?zhuān)ど狭送ㄏ蛭壹业哪菞l小路。孩子一見(jiàn)到我就興奮尖叫，蹦蹦跳跳向我跑來(lái)。懷著八個(gè)月身孕的妻子在一旁看著，滿(mǎn)目深情。
小路上長(zhǎng)滿(mǎn)了野草，是時(shí)候好好修剪一下，以免雜草擋了車(chē)道。小路需要除草，孩子要買(mǎi)新鞋，車(chē)子已經(jīng)有些生銹。生活就是如此平凡，但是我很高興能夠回到這些家庭瑣事之中。生活簡(jiǎn)單，但是美好。
接下來(lái)，我只記得我的妻子沒(méi)了，孩子也沒(méi)了，我的房子變成了一片冒煙的廢墟。然后我在海水中涉水前行，憤怒而痛苦地咆哮著，向敵人宣泄一枚又一枚的導(dǎo)彈。
就我們所知，所有的這一切都始于一顆小行星。至少我們以為那是一顆小行星。
美國(guó)航天總局盡其所能，他們用上了所有的儀器設(shè)備，但是依然一無(wú)所獲。普通的小行星都是巖石與冰塊的混合體，看上去就像一顆大土豆在太空中翻滾。但這顆小行星看上去像是一支用金屬打造的光滑雪茄。
媒體頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。他們稱(chēng)之為“奧陌陌”，也就是“信使”的意思?！皧W陌陌”是夏威夷語(yǔ)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)沒(méi)有多少意義。
知道（或者懷疑）它真實(shí)身份的人稱(chēng)之為羅摩，他們屏息等待。結(jié)果信使橫穿我們的太陽(yáng)系，然后一去不返。那些看過(guò)阿瑟·克拉克小說(shuō)的人長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。有時(shí)候你并不希望來(lái)者是外星人，哪怕它們能讓你了解宇宙。
一年后，第二顆奧陌陌出現(xiàn)了。這次的體積更小，外形更光滑。它一頭撞上了月球。第一個(gè)信使肯定已經(jīng)摸清了我們的技術(shù)水平。當(dāng)我們知道它要來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)為時(shí)已晚。它撞上了月球的暗面，沖擊力相當(dāng)于三十三枚核彈。月球的荒涼死寂的表面綻放了一顆星星。那一刻，太陽(yáng)肯定以為月球沖它眨了一下眼睛。
航天領(lǐng)域的人想要去看看那個(gè)東西究竟是什么。他們想發(fā)射一個(gè)探測(cè)器，或者扔個(gè)月球車(chē)，去調(diào)查一下現(xiàn)場(chǎng)。
我們心想：那只是該死的月球，月球上面出什么事情關(guān)我們什么事？再說(shuō)了，現(xiàn)在誰(shuí)還有錢(qián)搞太空探索？經(jīng)濟(jì)形勢(shì)一落千丈，人口數(shù)量居高不下，整個(gè)世界亂成一團(tuán)，那些日子里我唯一關(guān)心的只有我的星座運(yùn)勢(shì)：您本周定下的目標(biāo)正離您遠(yuǎn)去，還請(qǐng)加倍努力。
我們本應(yīng)該重視起來(lái)，但我們并沒(méi)有。
幾周后，第一個(gè)異族降落了。它高速穿過(guò)大氣層，燃燒著、呼嘯著，如天神降怒般砸在了印度西南部。劇烈的爆炸撼動(dòng)了整個(gè)卡納塔卡邦。班加羅爾市中心變成了一個(gè)深達(dá)二十英尺、冒著濃煙的巨坑，坑洞周?chē)母邩谴髲B像玩具積木一樣倒成一片。方圓數(shù)英里之內(nèi)的玻璃全被震碎。汽車(chē)在高溫下融化成廢鐵。
廢墟之中，有個(gè)東西依然屹立不倒，或者該說(shuō)是掙扎站立。那東西燃燒著，在穿過(guò)大氣層的高溫下裂成了碎片，像是某種殘骸。那東西長(zhǎng)著巨大的頭顱，身體各部位旋轉(zhuǎn)著、移動(dòng)著、蒸汽騰騰。那東西的嘴巴大大張開(kāi)，淌著火焰和涎水。
我的房子破碎不堪，冒著熱氣。從房子的廢墟里飄出了頭發(fā)和皮肉燒焦的惡臭。
它搖搖欲墜。它痛苦尖叫。
我搖搖欲墜。我痛苦尖叫。
它栽倒在地，當(dāng)場(chǎng)斃命。
我栽倒在地。
我真希望我也死了才好。
第二天，征召令下來(lái)了。當(dāng)時(shí)我正在我的朋友巴努家里。我雙目無(wú)神地躺著，心里想著她，想著我的迪薇婭和我的阿妮莎，想著我未能出生的孩子。電視里吵吵嚷嚷，一個(gè)濃妝艷抹的主持人一遍又一遍地說(shuō)著天空中的異光。
巴努走過(guò)來(lái)，沖我搖了搖他手中的電話(huà)：“阿瓊哥！阿瓊哥！敵人又來(lái)了！他們?cè)谡髡傥覀兩蠎?zhàn)場(chǎng)！我們要開(kāi)戰(zhàn)了！”
我握緊了拳頭。指關(guān)節(jié)咔咔作響。
“我們走！”我咆哮道，“讓他們見(jiàn)識(shí)一下什么叫七層地獄！”
離開(kāi)的時(shí)候，我看見(jiàn)月亮正高高地爬上夜空。我曾經(jīng)告訴我的女兒月亮上面住著兔子，可現(xiàn)在那里只有一道道黑色的細(xì)紋，就像一只巨大的黑色蜘蛛伏在月亮的邊緣。
就這樣，我變成了首批希卡利（獵人）中的一員。
這就是現(xiàn)在的我。他們稱(chēng)我毗濕奴的復(fù)仇，由塔塔-雷卡姆重工打造出的百米巨人，渾身包裹著閃閃發(fā)光的合金。我有著鋼鐵的手指，和能夠摧毀建筑物的雙拳。
曾經(jīng)我也是個(gè)送葬者，用我的INSAS突擊步槍一次殺死一個(gè)敵人，那時(shí)我的手指會(huì)在手套里淌汗，我的心臟每分鐘會(huì)跳一千多下。而現(xiàn)在，我擎著一門(mén)從俄國(guó)主戰(zhàn)坦克上卸下來(lái)的火炮——那是一門(mén)滑膛炮，我稱(chēng)之為“帕德瑪”，也就是毗濕奴的蓮花。這個(gè)名字和這門(mén)炮再般配不過(guò)。它帶有激光瞄準(zhǔn)鏡和一個(gè)自動(dòng)裝彈機(jī)，能讓炮兵嫉妒得眼紅。
我的手指不再出汗，我的心臟是一塊能夠燃燒五百年的核電池?，F(xiàn)在的我就是死神。
我在黑暗中等待我的敵人。
變成現(xiàn)在這個(gè)樣子并不容易。他們只選了我們這些被逼上絕路的人。不是所有人都能堅(jiān)持下來(lái)，失敗的人非死即瘋。但是我挺過(guò)來(lái)了。我的憤怒與日俱增。我在黑暗中呼喊她們的名字——迪薇婭，阿妮莎，迪薇婭，阿妮莎——直到這些詞變成經(jīng)文，變成我的意志。等到神經(jīng)外科醫(yī)生準(zhǔn)備對(duì)我進(jìn)行改造，并把最后的同意書(shū)遞給我簽字時(shí)，我的雙手因?yàn)閼嵟瓌×翌澏?，以至于折斷了筆，刺破了紙。也許那時(shí)的我已經(jīng)瘋了。
或許現(xiàn)在也是。
因?yàn)楫?dāng)你剝奪了一個(gè)人活下去的理由時(shí)，還有什么能夠嚇倒他？
我的敵人正涉水而來(lái)。不同于第一個(gè)失敗的降落者，這個(gè)家伙渾身泛著銀光，又長(zhǎng)又光滑的金屬腿踩進(jìn)海底，身體中間烏龜般的甲殼上布滿(mǎn)了藍(lán)色的電路。
“老爹，敵人屬于蜘蛛級(jí)，”我的耳朵里傳來(lái)巴努的聲音。在糟糕的信號(hào)中，隱約能聽(tīng)到直升機(jī)旋翼的轟鳴?！拔鍡l腿，低重心，好像還有一條尾巴?！?/p>
老爹。我的團(tuán)隊(duì)稱(chēng)呼我為父親。我就是他們的首領(lǐng)，他們的指揮官……他們的神。
“遙測(cè)確定敵人方位為左偏三度，速度十三節(jié)，完畢?！绷硪粋€(gè)聲音傳來(lái)。說(shuō)話(huà)的是桑加亞。在偉大的梵語(yǔ)史詩(shī)《摩訶婆羅多》中，桑加亞是國(guó)王的顧問(wèn)，有著能夠看清千里之外的神技。巧的是，這位桑加亞也為我扮演著同樣的角色。他是一個(gè)很好的小伙子，年紀(jì)很輕，有點(diǎn)古怪，但是只要坐在那塊屏幕前，眼光就如剃刀般銳利?！袄系?，我建議你將主炮橫向調(diào)整13度，縱向調(diào)整-3度，這是個(gè)活靶子，絕對(duì)能正中目標(biāo)，完畢?！?/p>
我抬起炮管，小心瞄準(zhǔn)。我站得很穩(wěn)。這番景象一定很奇怪：一個(gè)鋼鐵巨人站在海洋中，身后是一座城市。
我開(kāi)火了。
經(jīng)過(guò)改裝的坦克炮一聲巨響，125毫米炮彈應(yīng)聲出膛，瞬間擊中目標(biāo)：帶鎢刺的穿甲彈以千米每秒的速度擊中敵人，將那個(gè)丑八怪的一側(cè)肩膀硬生生打落。從怪物看不見(jiàn)的嘴巴傳出了一聲慘叫，在接下來(lái)的幾十年里，這個(gè)叫聲都將成為這座城市里的孩子們的夢(mèng)魘。怪物的傷口里沒(méi)有流血，而是漏出了閃電。
我繼續(xù)開(kāi)炮，又一發(fā)，再一發(fā)。我一邊開(kāi)火，一邊前進(jìn)。炮彈百發(fā)百中，帕德瑪從來(lái)不會(huì)讓我失望。一枚又一枚炮彈擊中那個(gè)怪物，它的甲殼一塊接一塊落下，露出里面銀白色的軀體，在月光下熠熠閃光。輪到最后決定性的一炮了。我切換為一種特殊彈藥——頂部帶鈾的145毫米炮彈——瞄準(zhǔn)怪物心臟部位的洞口發(fā)射。炮彈劃出一道優(yōu)雅的弧線(xiàn)，擊中目標(biāo)時(shí)爆出一道耀眼的閃光，讓我們所有人都陷入短暫的失明。我能聽(tīng)到巴努和桑加亞爆粗口的聲音。
敵人發(fā)出最后一聲慘叫，然后轟然倒下。任務(wù)完成。
我走到那具冒著煙的尸體跟前，帶著人類(lèi)的好奇低頭看著它。這些怪物我早就見(jiàn)過(guò)，沒(méi)什么稀奇的，只是那個(gè)氣味……我不再是帶著應(yīng)有的冷酷分析這股氣味——這不正常。
眼前的畫(huà)面變成了一片雪花，夾雜著漆黑的線(xiàn)條，充斥著我的視線(xiàn)。那個(gè)巨大的怪物不見(jiàn)了，有什么東西在撩撥著我的感知。那是我早就該忘卻的東西。
那是一股刺鼻的氣味，它死死地鉤在我的頭顱內(nèi)側(cè)，拒絕離開(kāi)。那是過(guò)去的氣味——燃燒的建筑、灼燒的臭氧、燒焦的皮肉——那是一段逝去的人生的氣味。我早該忘記的、人的氣味。
?？ɡ粫?huì)聞氣味。我們只會(huì)處理數(shù)據(jù)，分析威脅，解決威脅。
刺眼的雪花屏漸漸消失，我的視線(xiàn)恢復(fù)正常。我不再理會(huì)，而是彎腰抓起敵人的一條腿。用力一拽，我就知道即便是在海水的重壓和卷動(dòng)下，這條腿也絕不會(huì)斷。我拖著這個(gè)怪物向海岸走去，把注意力重新放到回收任務(wù)上。
我們不應(yīng)該研究這些東西，不應(yīng)該把它們拖回岸邊。我們應(yīng)該直接把它們埋葬。多喂幾發(fā)炮彈，這些尸體就會(huì)被轟成碎渣，沉入海底，加入到堆積了無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)的沉積物之中。
我涉水前行，海浪沖撞著我的身體，但我毫不在意。海浪對(duì)我無(wú)法造成任何傷害，只是每一波浪拍過(guò)來(lái)，都喚起我一段回憶。我想起了很久以前，我從百忙之中抽空劃船出海的日子。我劃著船槳逆浪而行，努力不讓自己被海水泡沫的高墻淹沒(méi)。
現(xiàn)在我屹立在大海之上，海浪已經(jīng)無(wú)法對(duì)我造成阻礙。我手中拖著怪物，離海岸越來(lái)越近，就在這時(shí)，一陣失調(diào)的感覺(jué)再次襲遍全身。我的四肢變得遙遠(yuǎn)而疲憊。毗濕奴的復(fù)仇變成了一個(gè)空蕩蕩的夢(mèng)。我不再是那個(gè)鋼鐵之軀，力大無(wú)窮，意志堅(jiān)定，也不再具備閃電般的計(jì)算機(jī)思維和處理能力。我是一個(gè)灼熱、沉重的存在，疲憊不堪。在我胸中某個(gè)地方，那個(gè)早已被我遺棄的東西再次燃燒、節(jié)奏混亂地跳動(dòng)著。什么東西纏住了我那對(duì)并不存在的肺，感覺(jué)肺部被鐵絲扎緊，連最后一絲空氣都被擠得干干凈凈。
我記得我搖搖欲墜，我在痛苦尖叫。
然后一切再次消失。
我的拳頭握緊了手中的那條腿。海岸近在眼前，岸邊聚集著一群人。一排車(chē)輛頂部打出的閃光燈將沙灘照亮，給每一粒沙子都涂上了一層淡藍(lán)。我一使勁，把那個(gè)怪物的尸體拖上了岸，帶起一波海浪，打在了這群旁觀者的跟前。一聲警報(bào)劃破喧囂，一個(gè)巨大的輻射全息圖在空中亮起，幾乎和我一樣高。穿著白色防護(hù)服的人類(lèi)像螞蟻一樣把尸體圍住，小心謹(jǐn)慎地縮小包圍圈。我要提醒自己他們是人。人：柔軟，有機(jī)物，愛(ài)思考——永遠(yuǎn)在思考，在擔(dān)憂(yōu)，受感情操控。
好奇心。是的，就是這東西在作祟。那份渴望。對(duì)真相的渴求。他們必須弄清楚被我殺掉的究竟是什么。可這有什么好了解的？
我的任務(wù)是殺了它。這是你面對(duì)敵人的唯一做法。我也完成了我的工作。像這種東西就應(yīng)該在烈火中焚燒，就好像那個(gè)家，就好像那些人，好像那個(gè)小女孩，還有她的媽媽。
回憶撲面而來(lái)，我又變成了我自己。復(fù)仇。那些思緒再次離我而去，現(xiàn)在我看著那些白色的小點(diǎn)向怪物湊上來(lái)。他們靠得越近，動(dòng)作越慢。他們像昆蟲(chóng)一樣一點(diǎn)一點(diǎn)挪動(dòng)，好像擔(dān)心那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的龐然大物隨時(shí)會(huì)回光返照，大肆作亂。不會(huì)的。毗濕奴——我——已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了。我已經(jīng)把它燒死了，但他們并不放心。
越來(lái)越多的螞蟻在敵人的尸體周?chē)ι厦ο?，現(xiàn)在他們已經(jīng)近到能摸到它的腿。
他們很可能在互相感嘆這個(gè)怪物是多么的神奇。
我看不到什么神奇。我看到的只有一座燃燒的房子，一個(gè)逐漸模糊的懷孕母親，一個(gè)小女孩的灰燼。
那股惡寒再次襲來(lái)。然后所有的感覺(jué)又像那些幻覺(jué)一樣，再次褪去。
科學(xué)家們示意附近的團(tuán)隊(duì)把工具運(yùn)過(guò)來(lái)。他們有條不紊地精準(zhǔn)切開(kāi)它的身體，把尸塊裝上重型機(jī)械，運(yùn)往任何他們想運(yùn)往的地方。
好奇心。一個(gè)詞，三個(gè)音節(jié)。真相指日可待，了解真相就能讓?xiě)?zhàn)斗更加輕松。這是他們的想法。就是這個(gè)想法，驅(qū)使著我面前的這些小蟲(chóng)子樂(lè)此不疲地圍繞著我們的末日使者轉(zhuǎn)個(gè)不停。
?？ɡ粫?huì)好奇。我們有決斷力。該燒的東西我們都會(huì)燒掉。
我的視線(xiàn)再次聚焦在敵人身上，我抬起了炮管。那些小小的東西，那些穿著一身白衣的家伙，并不重要。他們不過(guò)是碳、氫、氮、鈣、磷的聚合體?；驹囟?。敵人依然躺在我面前。它還沒(méi)有消失，至少消失得不夠徹底。
但是我可以解決這個(gè)問(wèn)題。
手炮開(kāi)始填裝彈藥，我能感覺(jué)一道能量貫穿全身。我知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。
著火的房子，冒煙的廢墟和尸體，還有頭頂?shù)拿鉄煛?/p>
我的手臂變得遙遠(yuǎn)而空洞，毫無(wú)反應(yīng)。我停了下來(lái)，突然意識(shí)到自己正在做什么。我放下炮管，轉(zhuǎn)身背對(duì)著海岸上的人群，把目光拋向地平線(xiàn)。
我是一個(gè)夢(mèng)見(jiàn)自己是機(jī)器的人，還是一臺(tái)夢(mèng)見(jiàn)自己是人的機(jī)器？
回到機(jī)庫(kù)，技工們圍著我緊張地忙上忙下，敲敲打打。這些小小的兩足螞蟻爬滿(mǎn)了我的全身。我的皮膚產(chǎn)生了幻癢。
“不是輻射造成的，老爹，”桑加亞說(shuō)，他的聲音里充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)?！澳愕谋砥ご_實(shí)遭受了一些輻射，但是內(nèi)皮完全沒(méi)受影響。電子設(shè)備、神經(jīng)管道，全都正常工作。你的手炮可能需要重新檢修，除此之外就沒(méi)別的問(wèn)題了?！?/p>
可我確實(shí)看到了，可我確實(shí)感覺(jué)到了。
“我知道，老爹，但是我也無(wú)法解釋?zhuān)彼f(shuō)，聲音里充滿(mǎn)了沮喪，“這不是硬件的問(wèn)題。”
“也許你該休息一下。”巴努說(shuō)。
所有人的心里都想著同一個(gè)問(wèn)題，只是沒(méi)有人敢大聲說(shuō)出口：老爹，也許你同步失調(diào)了。
都走吧。我咆哮道。
他們鞠躬退下。我的孩子們懼怕我。我嘆了口氣，內(nèi)心空洞的聲音在機(jī)庫(kù)回響。但是沒(méi)等他們離開(kāi)，警報(bào)突然響起，指揮控制中心的聲音像電鉆鉆進(jìn)了我的腦袋。
毗濕奴速到第六基地，毗濕奴速到第六基地。我們有情況。
第六基地。我的主反應(yīng)堆再次點(diǎn)燃。我邁步跑起來(lái)，電纜紛紛從我身上的插口中扯脫。
出事了。
第六基地距離這里有五十公里遠(yuǎn)，那是一個(gè)巨型要塞，相比之下，我的濱?；睾?jiǎn)直像個(gè)小矮人。我的基地又矮又光滑，而且非?，F(xiàn)代化，隨時(shí)可以分解開(kāi)來(lái)，拉到我需要的地方，然后重新組裝。但是第六基地不一樣，那是一個(gè)用重達(dá)十噸的石塊砌成的巨堡。它不只是一個(gè)基地，更是一座神廟，一片圣壇。
供奉著我們當(dāng)中最強(qiáng)大、最可怕的成員——破壞女神迦梨。
我的目標(biāo)在海岸線(xiàn)上，平視顯示器為我指明了方向。我的鋼鐵腳掌在泥土里踩出一個(gè)個(gè)小型山谷。金奈的燈火在背景中閃爍，將我的身形在波光粼粼的水面上映出小小的影子。有那么一瞬間，我又變成了一個(gè)人，邁著粗壯的雙腿，在黑暗中追逐著一個(gè)鋼鐵巨人。
第六基地矗立在一座高高的人造山上，里面全是高樓和尖塔。整座基地籠罩在一片可怕的紅光之中。警報(bào)聲從基地里傳來(lái)。我不能跳，但是輕輕一推，大門(mén)就轟然倒塌，一轉(zhuǎn)眼，我的鋼鐵身軀已經(jīng)進(jìn)入了內(nèi)院。
這地方很大，大約有十平方公里的石頭和建筑物。基地里本該有人，有一整支軍隊(duì)，但是沒(méi)有，一個(gè)人都沒(méi)有。我看得到汽車(chē)，但是它們四處散落，里面空無(wú)一人。軍旗在燃燒。石頭濕滑，上面覆蓋著一層又黑又稠的東西。
桑加亞？
是油，我心想。我順著油漬往里走。第六基地有三進(jìn)庭院，一層套一層。我穿過(guò)第二個(gè)庭院，這里已經(jīng)看不到軍用金屬建材了，取而代之的是更加古老、更加可怕的東西。墻壁上裝飾著巨大的石頭浮雕，描繪著母神的各種形態(tài)：迦梨創(chuàng)造，迦梨破壞，迦梨在伴侶的尸體上起舞，四只手上都提著敵人的頭顱，嘴里瘋狂地吐著舌頭。
只是這里的迦梨不是我從小熟悉的黑皮膚女神，而是一個(gè)金屬巨人?？拷c(diǎn)看，雕像的形狀便徹底顯現(xiàn)出來(lái)：四只手臂的迦梨穿著一條用人頭串起的裙子。迦梨手捧自己被割下的頭顱，頭顱喝著她金屬脖頸中的油，伴著狂熱的陣痛踩踏腳下的伴侶。
到處都是我剛才追尋的油漬。墻壁上覆蓋著油，石像和浮雕的斷頭上都滴著油。
桑加亞？
一陣嘶嘶聲，然后是一段雜音?！袄系盘?hào)……阻隔……報(bào)告……迦梨……完全同步失調(diào)，”熟悉的聲音傳來(lái)。一陣嘶嘶聲，一聲爆音。“允許……電源……”
聲音消失不見(jiàn)。我有不詳?shù)念A(yù)感。
迦梨的技術(shù)人員不只是技術(shù)人員。他們崇拜迦梨。我的孩子們只是喊我父親，但是在第六基地……我們都聽(tīng)過(guò)那些傳言?？吹阶约旱纳衩鲝?fù)活，對(duì)于任何人來(lái)說(shuō)都不是件小事。他們對(duì)母神的檢修，可不只是換油那么簡(jiǎn)單。
我給副炮填好彈藥，然后沖進(jìn)了第三個(gè)、也就是最后一個(gè)庭院。然后我剎住腳步，我感到全身戰(zhàn)栗，哪怕這副軀殼根本感受到不恐懼。
螞蟻們橫軀遍地，墻上的火光映照著他們的軀體。在搖曳的火光中，我看到白色的防化服，帶有技術(shù)人員標(biāo)志的教徒長(zhǎng)袍，軍隊(duì)制服。他們堆得和我膝蓋一樣高，全都被巨大的金屬桿刺穿。螞蟻們揮動(dòng)著手臂，在痛苦中慘叫，有東西從他們的體內(nèi)源源不斷緩緩流出，匯成一條長(zhǎng)河，我原以為那是油。
在他們的頭頂，是長(zhǎng)著四只手臂的希卡利。她雙膝跪地，火光在她紅色的金屬皮膚上搖曳。她的嘴巴可怕地張開(kāi)，像是在無(wú)聲大笑，她的手臂環(huán)抱自己的身體，顫抖不已。一根用人頭串成的項(xiàng)鏈淌著血，血一滴滴滴在她的外殼上。
迦梨，萬(wàn)物的毀滅者。
猙獰的嘴巴合上了，迦梨巨大的金屬臉往旁邊一歪，眼睛里發(fā)出可怕而明亮的紅光。
維持者、保護(hù)者毗濕奴。她向我問(wèn)好。他們是派你來(lái)奪走我的玩具嗎？
我抬起主炮作為回應(yīng)。她搖搖頭，喉嚨里發(fā)出咯咯的笑聲。
你真以為你能打敗我嗎？她咆哮著張開(kāi)四只手臂。她的口中噴出火焰，離得最近的那堆肉體瞬間被燒焦。我，萬(wàn)神之首，恐怖之王？
可以試試，我說(shuō)，但是我不是來(lái)打架的。關(guān)閉電源，迦梨。
她沖著我尖叫，這個(gè)聲音可以清晰地傳到附近的每一座城市，足以讓成年人聞聲喪膽，拔腿就跑。劇烈的噪音能夠讓我堅(jiān)固的鋼鐵外殼變形扭曲。但是我早已做好了準(zhǔn)備。我往后一退，順勢(shì)瞄準(zhǔn)她的膝蓋開(kāi)火。我最信賴(lài)的帕德瑪噴出煉獄之火，迦梨的左膝應(yīng)聲爆炸。她巨大的手臂差一點(diǎn)點(diǎn)就擊中了我。
她根本無(wú)意防御，而是直接張牙舞爪向我襲來(lái)，仿佛要徒手將我撕碎。我左閃右晃躲開(kāi)她的手臂攻擊。閃避之余，我用自動(dòng)炮向她的肋部開(kāi)火。她踉蹌幾步，踩碎腳下的尸體，嘴里大聲咒罵。她的詛咒是一道凝固汽油。我在濕滑的汽油中跪下并再次開(kāi)火。她癱倒在地，紅色的眼睛里滿(mǎn)是困惑。
怎么了？我干了什么？
這太可怕了。這太邪惡了。
那個(gè)巨大的腦袋耷拉著。她的體內(nèi)似乎出了什么狀況。我們太可怕了！我們是神！他們把我們當(dāng)神崇拜！崇拜就需要獻(xiàn)祭！
我低頭看著那些垂死掙扎慘叫的男男女女。我們本該保護(hù)他們。
她左搖右晃，好像不知所措。然后她體內(nèi)的某個(gè)部分——那個(gè)曾經(jīng)懂得愛(ài)與責(zé)任的部分，曾經(jīng)在同意書(shū)上簽字的部分——奪回了對(duì)身體的控制權(quán)，現(xiàn)在她意識(shí)到自己都做了什么。她發(fā)出尖叫，那個(gè)悠長(zhǎng)又凄厲的叫聲將成為我永遠(yuǎn)的夢(mèng)魘。
“這已經(jīng)是第四個(gè)了，”桑加亞輕聲說(shuō)，“迦梨型號(hào)的希卡利太不穩(wěn)定了。我覺(jué)得他們應(yīng)該撤除整條產(chǎn)品線(xiàn)?！?/p>
“都怪那些手臂，”巴努說(shuō)，他一直在研究這些東西?！笆直厶啵淦魈?，和人體結(jié)構(gòu)差異太大。我正在查看她的技術(shù)人員的日志，她出現(xiàn)異常癥狀已經(jīng)好幾個(gè)月了。失憶，困惑，顫抖。但沒(méi)有人上報(bào)這些問(wèn)題。他們?nèi)荚诿χ绨菟??！?/p>
他們?cè)诎踩嚯x上的一架武裝直升機(jī)里舒舒服服地和我通話(huà)，而我正護(hù)送著一列長(zhǎng)長(zhǎng)的火車(chē)，把這些男男女女的尸體運(yùn)離這個(gè)可怕的屠場(chǎng)。許多活著的男男女女也聚集在現(xiàn)場(chǎng)，強(qiáng)烈的尸臭迫使他們和我保持距離，但在這個(gè)距離，我依然能聽(tīng)到其中的哭嚎聲。應(yīng)該是死者的家屬吧?，F(xiàn)場(chǎng)有民眾抗議，還有一名政客在吸引人們的關(guān)注。我停下來(lái)看了他們一眼，他們一陣哆嗦，連連后退。
“六百名員工，”桑加亞說(shuō)，“她屠殺了六百名員工?！?/p>
這不只是手臂的問(wèn)題，我想告訴他們。她變成了他們眼中的她。她變成了一個(gè)神。
但是我沒(méi)有開(kāi)口。相反，等火車(chē)護(hù)送走了，官員做完秀了，我獨(dú)自走進(jìn)大海。波浪洗刷著我的身體。今晚的月亮很亮，好像一枚閃閃發(fā)光的珍珠，我的雙腳陷入海底，海水輕輕地拍打著我。
“老爹？”桑加亞試探性地問(wèn)了一句，聲音中滿(mǎn)是無(wú)比的虔誠(chéng)。
讓我靜靜，我告訴他們，雖然這個(gè)身體永遠(yuǎn)不會(huì)感到疲倦，但我依舊前所未有地疲憊。迦梨的尖叫聲依然在我的腦袋里回響。讓我休息。
看著?？ɡЭ厥羌芡纯嗟氖虑?。一切都始于一些細(xì)小的癥狀——憤怒、失憶、輕微的痙攣和顫抖。人心是一個(gè)很脆弱的東西。我們生來(lái)就應(yīng)該困在肉體的牢籠之中，而不是這些用鋼鐵與合金打造的軀殼。觸覺(jué)、味覺(jué)、腎上腺素、多巴胺、催產(chǎn)素、情感，這些都很重要。他們?cè)谖覀凅w內(nèi)安裝軟件，試圖模擬這些東西，但是都無(wú)法達(dá)到完美效果。最終，這種不合理會(huì)將你反噬。一旦神經(jīng)回饋循環(huán)開(kāi)始發(fā)作，你就完了。焦慮、恐懼、抑郁——這些問(wèn)題他們?cè)谛卤?xùn)練時(shí)就告訴過(guò)我們。先是顫抖，然后是失去知覺(jué)，失去時(shí)間感。然后是幻覺(jué)。精神錯(cuò)亂。記憶錯(cuò)亂。而且這些癥狀不一定是按照這個(gè)順序出現(xiàn)。
迦梨這條產(chǎn)品線(xiàn)一直都不太穩(wěn)定。其他的迦梨也出現(xiàn)了停止運(yùn)動(dòng)、失去心智的問(wèn)題，技術(shù)人員把她們的身體拆開(kāi)，挖進(jìn)大腦，卻什么問(wèn)題也找不出來(lái)，只有愚蠢的軟件在進(jìn)行常規(guī)檢查，位于軀殼內(nèi)某處的駕駛員靈魂偶爾會(huì)啟動(dòng)個(gè)什么東西，拙劣地模擬生命。
技術(shù)人員稱(chēng)之為同步失調(diào)。我們，也就是負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗的人，稱(chēng)之為死亡。他們說(shuō)，我們要做的，就是再撐一會(huì)兒，直到他們開(kāi)發(fā)出能夠替代我們的人工智能。
我們要做的，就是殺戮、殺戮、殺戮，直到我們?cè)谧约旱纳眢w構(gòu)成的金屬墳?zāi)怪袘K叫著死去。
一個(gè)新的聲音穿透了我的頭顱：“毗濕奴，這里是指揮中心。迅速返回報(bào)道。完畢?！?/p>
海浪無(wú)聲地沖刷著我。
“毗濕奴，我再重復(fù)一遍，這里是指揮中心。如果你能聽(tīng)到，立即返回匯報(bào)戰(zhàn)況，完畢?！?/p>
收到，指揮中心。最后，我終于開(kāi)口了。我馬上就來(lái)。
黑暗中，我的雙手顫抖不已。
指揮官是一個(gè)歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮的老人，他身材高大，但因?yàn)槟昙o(jì)的原因，終究有些佝僂。一整個(gè)辦公室的技術(shù)人員和士兵在他周?chē)Φ脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，在我看來(lái)，這些人全都長(zhǎng)著同樣的臉。唯一沒(méi)有穿制式軍服的是一位精神病專(zhuān)家，這位女士穿著一身特別耐臟的綠色短裙。他們讓我把事情經(jīng)過(guò)都匯報(bào)一遍。
我回放了我所有的日志，解釋了我對(duì)這起事故的看法。技術(shù)人員們埋頭做著筆記，分析數(shù)據(jù)，互相發(fā)出讓人無(wú)法理解的噪音。精神病專(zhuān)家向我走來(lái)，距離近得有點(diǎn)危險(xiǎn)，她的高跟鞋（誰(shuí)會(huì)在軍事基地里穿高跟鞋？）踩在金屬地板上咔嗒作響。她抬頭凝視著我。老將軍皺起了眉頭。我有種奇怪的感覺(jué)，我感覺(jué)以前見(jiàn)過(guò)他，但是因?yàn)槟承┰颉苍S是因?yàn)檫@個(gè)地方開(kāi)了屏蔽——我的面部識(shí)別系統(tǒng)無(wú)法正常工作。
“你百分之百確定在此之前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她有任何同步失調(diào)的跡象？百分之百？”
我最后一次和她出任務(wù)是在九月份。
“該死，”他說(shuō)，“故障速度越來(lái)越快了。”
“也許是因?yàn)樯?jí)的原因，長(zhǎng)官，”其中一個(gè)話(huà)特別多的技術(shù)人員突然發(fā)表意見(jiàn)，“迦梨的神經(jīng)負(fù)荷肯定已經(jīng)很高了，再加上那六條手臂……我們生來(lái)就不適合六條手臂——”
將軍用一個(gè)眼神讓她閉嘴，她小聲咕噥幾句便不再言語(yǔ)。與此同時(shí)，那個(gè)精神病專(zhuān)家在我的手臂前停了下來(lái)。
“毗濕奴，”她說(shuō)，“你的手為什么在抽搐？”
戰(zhàn)斗損傷，我機(jī)械地回答，反復(fù)射擊造成的神經(jīng)反饋。這種事情常有。
我不知道我為什么這么說(shuō)，但這不是事實(shí)。
精神病專(zhuān)家并不相信我。但是我是一個(gè)神，該死的。你必須相信我。我抽搐的手掌握成拳頭。
“請(qǐng)你離開(kāi)?！睂④妼?duì)那個(gè)精神病專(zhuān)家說(shuō)。
她猶豫了?！伴L(zhǎng)官，我有最高法院授權(quán)——”
“這里是軍事設(shè)施，肖杜麗醫(yī)生，我說(shuō)離開(kāi)的時(shí)候，要么你自己走出去，要么我們把你扔出去?！?/p>
等到高跟鞋的咔噠聲消失不見(jiàn)時(shí)，將軍才轉(zhuǎn)身看著我。
“中尉，”他說(shuō)，“我正在和那個(gè)由我親自簽署，親自培訓(xùn)的人說(shuō)話(huà)，這具鐵金剛里面的那個(gè)男人，你在嗎？中尉？”
我是毗濕奴。
“阿瓊·謝帝中尉，”將軍冷靜地說(shuō)，他直視著我的眼睛，那雙眼睛和他的頭一樣大。“就算他們給你穿上一身光榮的金屬制服，你依然是那個(gè)被我選中并培養(yǎng)出來(lái)的年輕人?！?/p>
我是毗濕奴，長(zhǎng)官。
但是突然間我認(rèn)得他了。突然間，我能看見(jiàn)站在他周?chē)拿總€(gè)人的臉。他們不再是同樣的面孔。唯一的共同之處，就是他們看上去都很害怕。
“我知道你在里面垂死掙扎，”他說(shuō)，目光依然沒(méi)有移開(kāi)?！拔抑滥阍跒閲?guó)家而戰(zhàn)，而且從沒(méi)辜負(fù)我們的期望。但是像你這樣的人太少了。?？ɡ倭?，像你這樣甘愿為國(guó)獻(xiàn)身的軍人太少了。所以我要給你下一道命令：如果你要崩潰了，務(wù)必告訴我們。你沒(méi)必要傷害任何人，制造你的目的是為了保護(hù)生命。毗濕奴。謝帝。你是保護(hù)者。你不能像那個(gè)婊子一樣對(duì)我們下手，你明白嗎？”
我的雙拳握緊又松開(kāi)。其中一只手在顫抖，我控制不了，但我依然能敬禮。
遵命，長(zhǎng)官。
他們把我拖進(jìn)一口金屬棺材，然后把我運(yùn)回了家。回家的路上，桑加亞不停地和我說(shuō)話(huà)。
“老爹，國(guó)防研究開(kāi)發(fā)部的那幫家伙有了重大發(fā)現(xiàn)！”他一遍又一遍地說(shuō)著，“看來(lái)那些怪物是徹頭徹尾的硅基生物，硅基生物！那些不是裝甲，而是皮膚！就像你一樣，老爹。他們說(shuō)怪物身體的每一寸皮膚都能吸收硅、玄武巖、碳等等各種材質(zhì)，并且用它來(lái)自愈和生長(zhǎng)。它們的神經(jīng)元就像晶體管一樣！他們說(shuō)那些皮膚樣本好像也能自我復(fù)制！沙子，老爹，是沙子！”
太好了，我說(shuō)，但我并沒(méi)有認(rèn)真聽(tīng)。我在努力控制住顫抖的雙手。張開(kāi)，收攏，張開(kāi)，收攏。有一種黑暗正在將我包裹，那不僅僅是運(yùn)輸車(chē)?yán)锏暮诎怠?/p>
“你看，這就解釋了它們?yōu)槭裁匆矒粼虑颉Ｋ鼈冃枰牟牧系教幎际?。它們撞擊月球，?fù)制，復(fù)制，然后跳下重力井來(lái)到地球，我們這里的硅更多，我們的地殼有百分之二十五都是硅……”
桑加亞，我不想知道它們?cè)谠撍赖脑铝辽细陕?。只要告訴我有沒(méi)有更快的方法能干掉他們。
桑加亞一度無(wú)視我的問(wèn)題，他實(shí)在太興奮了。他開(kāi)始喋喋不休地談?wù)撨壿嬮T(mén)、電磁場(chǎng)和干擾流。我能聽(tīng)懂的只有“電磁脈沖”和“炸彈”。
“這就是日本的?？ɡ麘?zhàn)果累累的原因，老爹！記得嗎，就是那些馬塔利！名字叫須佐還是什么的。記得他們的放電武器嗎？他們的閃電鞭技術(shù)？”
很好，桑加亞。我緩緩地說(shuō)著，任憑黑暗將我占據(jù)。張開(kāi)，收攏，張開(kāi)，收攏。很好，非常好。
我做夢(mèng)了。夢(mèng)見(jiàn)海上的黑暗和月光，夢(mèng)見(jiàn)雷霆與閃電，夢(mèng)見(jiàn)了一個(gè)男人在死去的妻子孩子面前撕心裂肺地尖叫。
在我的夢(mèng)中，黑暗升起，沖進(jìn)我的身體，我被撞翻在地。
我醒了。
大海洶涌澎湃。我的雙手顫抖不止：海浪翻滾，我顫抖。翻滾。戰(zhàn)栗。翻滾。打顫。翻滾，顫抖。我的耳朵里有一個(gè)聲音，我的腦子嗡嗡作響。
月光下的大海撫摸著我的皮膚，我隱約嘗到了海水的咸味，可是我的嘴明明已經(jīng)沒(méi)有任何味覺(jué)可言。
離我不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)黑暗而可怖的身影，它淌著濃稠的膿水，將黑色的大海染成銀白。
那不是夢(mèng)。我剛才昏過(guò)去了。運(yùn)輸車(chē)的殘骸散落在海岸上，早已扭曲變形。那里有個(gè)彈坑一樣的東西，我無(wú)法識(shí)別。道路擰作一團(tuán)。
我已經(jīng)同步失調(diào)了嗎？我是因?yàn)榭謶炙灶澏秵?？不，螞蟻才?huì)恐懼。我是毗濕奴。我站起身來(lái)。警告，報(bào)錯(cuò)信息。我的伺服電機(jī)在尖叫。L3和L4命令中繼節(jié)點(diǎn)已經(jīng)關(guān)閉；備用路由系統(tǒng)已經(jīng)接管了我左邊的整個(gè)身體。我的備用電池幾乎快從胸口掉出來(lái)。我的火炮彈藥眼看就要耗盡。
“老爹——”爆音、嘶嘶聲。
敵人距離我只有百步之遙，它雖然在流血，但卻依然清醒。它讓我想起以前上網(wǎng)的時(shí)候，曾經(jīng)看過(guò)一些畫(huà)家創(chuàng)作的奇特融合生物。這個(gè)怪物就像是龍蝦和蝎子的融合體，四根甲殼生物般的步足支撐著球莖狀的身體，全身都覆蓋著閃閃發(fā)光的幾丁質(zhì)。折疊殼從背部一直延伸到尾部。我能看到我的子彈對(duì)它造成的傷害，從它身上削掉成人大小的銀色肉塊。它扁平的腦袋下面伸出一對(duì)腕節(jié)，末端的那對(duì)巨螯已經(jīng)被我打碎了。
它的臉上睜開(kāi)一只巨大的眼睛，眼珠一翻，歡迎我從那個(gè)充滿(mǎn)夢(mèng)魘的軀殼中醒來(lái)。在看著像是臉的部位，鐮刀般的下顎突然咧出一個(gè)可怕的笑容。在它的身后，有什么東西正在猛烈地?cái)[動(dòng)，攪起巨浪向四面八方滾滾而去，直到在遠(yuǎn)方平靜下來(lái)。另外一條尾巴也緊跟著破水而出，和第一根尾巴一起扭擺起來(lái)。
即便死期已至，它依然向我挑釁。我再次開(kāi)火，瞄準(zhǔn)那只可憎的眼睛連開(kāi)兩炮。在這個(gè)距離射擊，炮彈的殺傷力極強(qiáng)，當(dāng)即把它的整個(gè)腦袋轟成了銀色的咖喱飯。
突然間一聲炸雷，一顆隕石砸在了距離我不遠(yuǎn)的海面上，掀起的巨浪像天神出拳向我打來(lái)。我被巨浪卷倒，一時(shí)間天旋地轉(zhuǎn)。但我的思維終于冷靜下來(lái)，并開(kāi)始仔細(xì)分析。當(dāng)我掙扎著在泥濘的海底站起來(lái)時(shí)，我立刻判定：來(lái)了一個(gè)新敵人。
沒(méi)有歡迎儀式迎接它的登場(chǎng)。只見(jiàn)那個(gè)怪物抖動(dòng)身體，把瓢潑大雨般的水珠甩回了海洋。它的甲殼顏色像是燒紅的巖石。外殼上像漣漪般泛著一波一波的紅光，當(dāng)它轉(zhuǎn)身面向我時(shí)，紅光眨眼間就消失了。
恐懼逐漸褪去。毗濕奴不會(huì)恐懼。
我聽(tīng)見(jiàn)了像是尖牙上下磕碰的聲音，像是直升機(jī)旋翼連續(xù)擊打在石頭上的聲音。好像是在秀肌肉，好像是在沖我嚎叫。
這是一種挑戰(zhàn)。我選擇了正面迎接。它向我狂奔而來(lái)，它在水中動(dòng)作靈活，像這樣的軀體不應(yīng)該這么靈活。
我揮舞帕德瑪，用只有預(yù)設(shè)程序和光纖神經(jīng)才能達(dá)到的高效率操作火炮。我開(kāi)火了。兩份發(fā)射報(bào)告?zhèn)鱽?lái)，在巨大的爆炸聲中震聾了我的聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)，蓋過(guò)了其他的所有噪音。
炮彈在敵人鐵甲般的胸前炸開(kāi)了花，敵人踉蹌幾步，兩條尾巴在海面上瘋狂地拍打。銀色的液體落入水中，一接觸水面就產(chǎn)生泡沫，并使得一道道蒸汽柱從海面升起，又瞬間消失。那個(gè)怪物的身體爆出了裂紋，像是剛剛遭到疾風(fēng)驟雨般的卵石暴擊。但是它并沒(méi)有就此罷休。
我并沒(méi)有太在意：這只是一個(gè)小問(wèn)題。解決方案：全力以赴摧毀敵人。能量功率輸出最大化。
我重新填裝炮彈，把所有的副炮也全部上膛。我只剩下最后兩發(fā)鈾彈，它們太寶貴了，現(xiàn)在不能浪費(fèi)。但是我還有飛鏢彈，就裝填在設(shè)計(jì)精巧的帕德瑪之中。炮管開(kāi)火，一次，兩次，三次，剃刀般鋒利的鋼鏢猶如一陣金屬風(fēng)暴將空氣撕裂，如雨點(diǎn)般打在印度洋上。
射擊造成的力反饋非常嚴(yán)重。我的瞄準(zhǔn)射擊盡量跟上怪物的移動(dòng)，突然一陣弱電流掃過(guò)左臂內(nèi)部。怪物向前沖刺，尾巴擊打著海面，發(fā)出悶雷的響聲。計(jì)算數(shù)據(jù)涌進(jìn)我的思想，回答了一個(gè)我根本沒(méi)有意識(shí)到的問(wèn)題：相對(duì)于我的炮速和爆炸半徑，它的接近速度有多快？
答案：太快了。
這個(gè)結(jié)果讓我的某個(gè)部分呆住了。只要看到數(shù)據(jù)，我就知道具體該采取什么措施，但是這次不行，我的視線(xiàn)閃爍起來(lái)。數(shù)據(jù)總是有意義的，但現(xiàn)在沒(méi)有。這些數(shù)字就擺在面前，但是對(duì)于一個(gè)記起一座燃燒的房子、冒煙的尸體還有搖搖欲墜的自己的男人來(lái)說(shuō)，它什么都不是。
毗濕奴的怒吼讓我清醒過(guò)來(lái)，他命令我開(kāi)火?？晌揖褪桥衽?。而且我現(xiàn)在怒火焚身。在我的體內(nèi)，有什么東西像一團(tuán)痙攣的鰻魚(yú)，糾纏著，扭動(dòng)著。
我放下了炮管。
敵人撲到了我身上。
我踉蹌幾步，但有什么東西支撐著我穩(wěn)穩(wěn)地站住。我的身體原地打轉(zhuǎn)，我覺(jué)得這幅軀殼膨脹得離我原來(lái)越遠(yuǎn)。我的一只拳頭砸進(jìn)了敵人的肋下，它的外殼在重?fù)粝缕屏眩懫鹆艘宦曊ɡ住?/p>
毗濕奴沖著我怒吼?；鹋??；鹋凇Ｎ业氖衷陬澏?，那門(mén)炮就像一個(gè)虛幻的夢(mèng)。我無(wú)法感知它的存在。它沒(méi)有形狀，它只是一個(gè)痛失一切的男人所依附的幻想，一個(gè)用來(lái)完成不可能的復(fù)仇的工具。我的另一只手掌作鏟狀，趕在怪物的外甲自動(dòng)愈合之前，深深插進(jìn)了它的傷口。
當(dāng)我的手掌插入它的體內(nèi)時(shí)，我感受到了一股強(qiáng)烈的暖流包裹住我的手指。它那銀色肉體緊貼著我的手指，我立刻讀取了一系列和怪物的體溫、體積以及化學(xué)構(gòu)成相關(guān)的數(shù)據(jù)。
我推開(kāi)這些數(shù)據(jù)——推開(kāi)毗濕奴。我的胸中傳來(lái)一聲原始的吶喊，順著我的喉嚨爆發(fā)出來(lái)，這是一個(gè)失去一切的男人發(fā)出的聲音，一個(gè)在內(nèi)心深處有一座房子在熊熊燃燒的男人。那團(tuán)火能把你的骨髓點(diǎn)燃。
借著這股力量，我把手更用力地插下去，在它的身體里攪動(dòng)翻找。有一個(gè)什么東西，就像一團(tuán)纏繞的根須，使勁推著我的手。我一把將它攥住并向外拉扯。那個(gè)東西努力反抗著，這個(gè)甲殼巨怪也跟著瘋狂地抽搐起來(lái)。
它猛烈掙扎，想要把我甩開(kāi)。它一邊用顫抖的聲音嘶鳴，一邊用一只巨螯捶打著我的肋下。
它的重?fù)糇屛胰碚痤?，并觸發(fā)了兩層反應(yīng)：毗濕奴對(duì)攻擊造成的機(jī)械傷害進(jìn)行了計(jì)算。感知器，反饋，線(xiàn)路故障，能量傳輸途徑重新計(jì)算，重新校準(zhǔn)。
而我感覺(jué)被狠狠敲了幾棍。
那個(gè)怪物哀嚎著，下顎發(fā)出咔噠咔噠的敲擊聲。
我無(wú)動(dòng)于衷，那團(tuán)火在我體內(nèi)越燒越旺。
“毗濕奴——老爹，請(qǐng)回話(huà)。你的讀數(shù)……全亂了。我們懷疑你正在同步失調(diào)，老爹。再重復(fù)一遍——同步失調(diào)。收到嗎？返回基地，老爹！”
同步失調(diào)，我嗎？我想到了迦梨。毗濕奴記得她，她是一個(gè)女神，一個(gè)毀滅者。我記得她被逼到何種境地。記得她做了什么。記得她如何死去。
我現(xiàn)在還不能走，我告訴那個(gè)斷斷續(xù)續(xù)的聲音，但是沒(méi)有回音，只有嘶嘶的噪音。
敵人的一條尾巴越過(guò)它的頭頂，用末端長(zhǎng)矛一樣的骨刺扎進(jìn)了我的肩膀。
本能，而不是預(yù)設(shè)程序，驅(qū)使著我把手伸過(guò)頭頂，握住怪物的尾巴。帶著一個(gè)男人的堅(jiān)定意志，我用鋼鐵的手指刺穿了它的外甲皮膚。就在我握緊不放的時(shí)候，我想到了我的另一只手臂，我想到了毗濕奴。我裝填彈藥，填入最后一發(fā)鈾彈，然后把炮口抵住它的身體開(kāi)火。
爆炸的巨大威力把我像布娃娃一樣震倒。手臂內(nèi)的感知器傳來(lái)一陣尖叫。耀眼的光芒席卷我的視線(xiàn)，我什么都看不清。巨大的熱量觸發(fā)了一系列的數(shù)據(jù)在我的顯示器中翻滾。我把數(shù)據(jù)關(guān)掉，讓自己去感受這股灼熱。我想起小時(shí)候不顧媽媽的警告，第一次伸手碰煤氣灶的情景。我只感受到一瞬間的熱量，剩下的是我無(wú)法承受的沉重感。我的皮膚太沉了，太沉了。敵人在嚎叫。它搖搖欲墜。
我往后踉蹌幾步，然后站穩(wěn)腳跟，毗濕奴的聲音在背景中回響?！袄系彼穆曇舯澈笫歉鞣N雜音，“——同步失調(diào)，返回——”
話(huà)語(yǔ)消失了，對(duì)我來(lái)說(shuō)這些話(huà)沒(méi)有任何意義。
遠(yuǎn)處騰起一道水柱。在它旁邊又騰起第二道水柱。又有兩只怪物出現(xiàn)了，它們和我面前的這只長(zhǎng)得一模一樣，皮膚泛著紅光，灼熱的身體在海水中燒出騰騰蒸汽。
毗濕奴計(jì)算起了生存幾率。
我無(wú)視數(shù)據(jù)，把目光鎖定眼前這個(gè)搖搖欲墜、尖叫不止的怪物身上。我的胸口很痛。毗濕奴告訴我——告訴我們——我們的金屬板已經(jīng)被燒融。部分軀干已經(jīng)被破壞到無(wú)法修復(fù)的地步。我的火炮試圖自動(dòng)填彈，但卻以失敗告終。炮口發(fā)出橙黃色的光芒，那是火山口和打鐵鋪的橙黃色。金屬在我眼前扭曲，失去了原本熾熱鮮艷的顏色，鋼鐵融成球粒落入海洋，燒出團(tuán)團(tuán)蒸汽。
我一使勁，把已經(jīng)燒毀的炮管捅進(jìn)了垂死的敵人的臉中，把它抖動(dòng)的下顎按進(jìn)海里。我就這樣死死按住，直到它的尾巴不再抽動(dòng)，手臂不再抓撓我的皮膚。
“老爹，撤退。老爹，回來(lái)！同步失調(diào)——你正在——”
也許我確實(shí)同步失調(diào)了。但我有任務(wù)在身。他們把我變成了毗濕奴，保護(hù)者毗濕奴。我/我們不會(huì)失敗。
我們不能失敗。
“老爹，你的意識(shí)……信號(hào)?；貋?lái)！”
我/我們用已經(jīng)損壞的炮管刺穿它破碎的外甲，我/我們扭動(dòng)著手臂，直到炮管深深埋進(jìn)它的體內(nèi)。這門(mén)武器依然順應(yīng)著我們的想法震動(dòng)著。我們把肚子里的郁結(jié)，灼燒的怒火，毗濕奴的決心……全都發(fā)泄出來(lái)。
電弧從我們體內(nèi)穿過(guò)，直通武器，然后一切都走向失常。我們手臂中的所有部件全都張開(kāi)。電源閃爍、熄滅，然后又咆哮著出現(xiàn)?；鹧嬖谂诠軆?nèi)積蓄，并最終找到釋放口。金屬扭曲變形，然后在爆炸中碎裂。一道光芒，深紅中略帶朱紅，在我們的眼前和敵人的體內(nèi)恣意綻放。
巨大的爆炸震得我后退幾步。液壓液和各種濃稠的液體從我手臂的殘骸中汩汩流出。我面前的敵人已經(jīng)被徹底摧毀，變成了一個(gè)冒煙的空殼。殘留的尸骸里冒出有毒的白色泡泡，滴落在海面上。
我無(wú)視這一切，把注意力放在向我靠近的兩個(gè)怪物身上。毗濕奴大喊他的系統(tǒng)正在關(guān)閉。他的系統(tǒng)？不，是我的系統(tǒng)。我們本來(lái)就應(yīng)該一心同體。我不知道現(xiàn)在有什么區(qū)別。
“老爹……”
毗濕奴的喊叫聲已漸遙遠(yuǎn)，再也聽(tīng)不見(jiàn)。黑暗在月光照亮的海面上旋轉(zhuǎn)。我的四肢猶如沙土，松松垮垮，搖搖欲墜。我踉踉蹌蹌向前一步，走進(jìn)了更深的海水之中。
“老爹，撤離。回來(lái)，回來(lái)！”
視線(xiàn)閃爍。我能看見(jiàn)她們。我能看見(jiàn)我的妻子和女兒。她們就在那兒，站在水中。她向我跑來(lái)，把她媽媽丟在身后?？伤軇?dòng)的姿態(tài)有點(diǎn)奇怪。
視線(xiàn)閃爍。我的女兒離我越來(lái)越近，下顎咔噠咔噠，打出奇怪的節(jié)奏。只是她已經(jīng)不是我的女兒了，她是敵人。
憤怒之下，我們振作起來(lái)，用僅剩的一只手使勁打出一記上勾拳。但這拳打空了。一對(duì)巨螯扎進(jìn)了我的雙肩，劇痛把毗濕奴逼回到我體內(nèi)，或者把我逼回到他體內(nèi)，仿佛兩道閃電交匯。整個(gè)世界變成了一片雪花，一時(shí)間視線(xiàn)模糊不清。我/我們能感受得到，鋼鐵皮膚正被撕裂，伺服電機(jī)奄奄一息，能量傳輸子系統(tǒng)在暴雨般的火花下閃爍。
殘破不堪的小臂帶著怨恨嘶嘶作響，冒著蒸汽。它幾乎是自行揮起，劃破水和空氣。有一瞬間，金屬上映滿(mǎn)了月光，看上去更像是珍珠打造，而非鋼鐵。這一拳深深砸進(jìn)了一張長(zhǎng)滿(mǎn)了尖牙利齒的嘴中，轉(zhuǎn)眼就被扯斷。
金屬尖叫，我們尖叫。
“老爹，另一個(gè)?？ɡ呀?jīng)在路上了。趕緊回來(lái)，老爹！”
眼前的敵人張開(kāi)一只巨螯，插進(jìn)了我們的身體里，嘴里發(fā)出挑釁的嘶鳴聲，
我們用一聲金屬扭曲的哀嚎和內(nèi)燃機(jī)空洞的喘息表示回應(yīng)。
我們把那怪物一把推開(kāi)。
“老爹，住手。你正在同步失調(diào)，住手?！?/p>
錯(cuò)了。我們沒(méi)有同步失調(diào)。他的話(huà)對(duì)于一臺(tái)機(jī)器來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義。我們正在融合。成為更加高級(jí)的存在。毗濕奴現(xiàn)在已經(jīng)超越了機(jī)器，超越了人。
第二個(gè)敵人也向我沖來(lái)，狠狠地撞上了我。一處膝關(guān)節(jié)爆炸了。
我們?cè)俅闻叵肿ビ謸?，用我們那只完好的手臂和搖搖晃晃的胸口把面前的兩個(gè)怪物撞開(kāi)。我們把手深深掏進(jìn)體內(nèi)，在我們的操作系統(tǒng)核心里摸索著。這里面有我們用得上的東西。化學(xué)體液從我的身體里噴涌而出。纜線(xiàn)在垂死中迸濺出火花。你看，在這兒呢，在這兒呢——我們的核子心臟，為我們的一舉一動(dòng)提供動(dòng)力的偉大引擎。
迦梨是在迷惑中死去：她是一個(gè)死亡女神，本該給我們的敵人帶去死亡，可她卻把死亡帶給了我們的信徒，帶給了那些螞蟻，帶給了我們的家人。
毗濕奴將在不惑中死去。在決絕中死去。我是一個(gè)保護(hù)者。我要保護(hù)螞蟻，讓他們不再慘叫、燃燒、搖搖欲墜，就像很久很久以前的某個(gè)男人一樣。
我們喊得更大聲，拼盡全力把敵人往后推，手中死死握住核子心臟。我們要趕走他們，我們要驅(qū)逐他們。我們的心臟對(duì)深藏體內(nèi)的老舊子系統(tǒng)做出響應(yīng)，啟動(dòng)了一系列的安全保險(xiǎn)措施：您的行為是否獲得授權(quán)？需要OP-4等級(jí)許可。您確定嗎？需要運(yùn)行時(shí)間診斷。確認(rèn)損傷閾值？
一只燃燒的巨螯劃破夜空，深深地扎進(jìn)了我們的肋部。金屬下顎咬進(jìn)了我們的肩膀。我們就要被撕裂了。
“老爹！”
他們就是這樣喊我們的。我們是他們的神。他們的保護(hù)者。我的妻子。我的女兒。我的組員。所有人。
“老爹！”
毗濕奴。這個(gè)頭銜屬于他，而不是他體內(nèi)的那個(gè)男人。我還是一個(gè)人嗎？
您確定要這么做嗎？我們的心臟問(wèn)道。這將導(dǎo)致嚴(yán)重傷害。
我們也不想摧毀我們的心臟。但是是的，我確定、確定、確定、一千次的確定。
海洋眼看就要把我們吞噬。海水已經(jīng)漫至我的腰部，眼前的光逐漸黯淡下來(lái)。海水把我們帶走，把死死糾纏在一起的機(jī)器和怪物帶走，帶向海洋至黑的深處。
您確定要這么做嗎？
廢話(huà)，我們當(dāng)然確定。我們是神，你必須服從。
接受指令。核反應(yīng)堆進(jìn)入臨界狀態(tài)。系統(tǒng)自毀倒數(shù)3……2……1。
然后整個(gè)世界爆炸了。抹殺了怪物，抹殺了機(jī)器，抹殺了那個(gè)男人。一顆全新的太陽(yáng)在印度洋上冉冉升起。
最終留下的，是和平。
作者簡(jiǎn)介
R.R.維迪，印度裔美國(guó)奇幻作家，出版了5本長(zhǎng)篇小說(shuō)，其中《格雷夫手段》《危險(xiǎn)之路》分獲兩次巨龍獎(jiǎng)提名。短中篇小說(shuō)《信使》獲得了2019年星云獎(jiǎng)提名。
亞韓佳亞·韋杰拉內(nèi)，斯里蘭卡小說(shuō)家、智庫(kù)研究員。代表作有長(zhǎng)篇小說(shuō)《數(shù)字種姓》，關(guān)注大數(shù)據(jù)濫用、監(jiān)控、和階層分化等方面；長(zhǎng)篇小說(shuō)《非人種族》，設(shè)想了英聯(lián)邦統(tǒng)治下的印度次大陸的或然歷史，探討了AI和“AI權(quán)”。短中篇小說(shuō)《信使》獲2019年星云獎(jiǎng)提名。
