《花城》2021年第5期｜朱朝敏：分心木 （節(jié)選）
編者說(shuō)
蔡念十歲時(shí)，擔(dān)任鎮(zhèn)上衛(wèi)生院收費(fèi)員的母親被人陷害丟失了公款，因此被調(diào)離崗位。幕后操縱的人指向想取代她父親擔(dān)任副院長(zhǎng)的扈文秀。扈文秀當(dāng)權(quán)后，蔡念父親處處退讓，母親對(duì)此愈發(fā)不滿，最終離家出走。蔡念將扈文秀視為此生最大的敵人，不想她和父親都被扈文秀所救……一味中藥“分心木”隱喻一個(gè)復(fù)雜人物，權(quán)欲致其犯錯(cuò)，卻又贖罪半生。
分心木（節(jié)選）
朱朝敏
1
名字是一個(gè)人的催眠符。
鮮小菩說(shuō)的，在望江閣酒樓頂層的旋轉(zhuǎn)花園。露天的頂層，種植了花花草草，內(nèi)置假山亭閣，修竹幽立，慢水回流，星空旋轉(zhuǎn)。時(shí)間似乎得到上蒼的恩寵，無(wú)由地就慢下了腳步。散布其間的雅座三三兩兩，其餐飲之味便滋生走心氣息。自然，能訂到如此雅座的也非常人。
小菩能訂到，且是半個(gè)時(shí)辰前約到蔡念后即刻訂到的。這是她的本事。當(dāng)身著山本耀司暗黑衣裙的小菩從座位上起立，迎接后到的蔡念時(shí)，聚焦了所有目光，霎時(shí)，她成為這個(gè)幽暗空間的發(fā)光體。這是有氣場(chǎng)的姑娘。年過(guò)而立，已至本命年的女人，能擔(dān)當(dāng)“姑娘”稱謂的，不是沒有，但要蔡念推選一個(gè)代表，鮮小菩是首選。三十六歲如何，四十六歲又如何？年齡在小菩那里停滯了腳步。
你的名字好。蔡念由衷地感慨。
老生常談了。小菩雙唇微抿，嘴角上翹，晶亮的眼神穩(wěn)穩(wěn)地罩在蔡念的眼皮上。
她在以眼神代替尚未出口的話語(yǔ)：你的名字也好，咱們彼此彼此，贊我即自贊。
一陣恍惚，時(shí)間折回翅膀，一下回到了丹陽(yáng)鎮(zhèn)上的少年時(shí)代。臨江的丹陽(yáng)鎮(zhèn)，到了夏天，金光輪輪，而經(jīng)久不敗的風(fēng)沙吹亂人的身體。蔡念和小菩在衛(wèi)生院后面的一棵老銀杏樹下靜坐，背抵背。銀杏葉幽幽墜落，落于兩人的頭頂肩膀。蔡念恍然不覺。名字是一個(gè)人的催眠符。鮮小菩說(shuō)道，又側(cè)過(guò)身體，右手食指刮在蔡念的臉頰上，刮醒了怔忡不已的蔡念。那年，蔡念十三歲，暗戀一個(gè)男孩子。那份充滿感傷的初戀情愫，隱秘而熱烈，蔡念強(qiáng)壓心底，小菩卻……秘密被道破，蔡念難堪地站起來(lái)，賭氣地說(shuō)道，你名字好，行吧。
念啊，你名字也好，咱們彼此彼此，贊我即自贊。小菩也站起來(lái)，飛快地接話，伸手摘下蔡念發(fā)梢上的一枚銀杏葉。
小菩的話總是對(duì)的。蔡念很少爭(zhēng)辯。事實(shí)也在驗(yàn)證。五年后，蔡念和小菩分別拿下江城縣文理科狀元的好成績(jī)，考進(jìn)了首都，一下子在丹陽(yáng)鎮(zhèn)，乃至江城縣引起轟動(dòng)?？h電視臺(tái)進(jìn)行了專題采訪，而丹陽(yáng)鎮(zhèn)的初中和小學(xué)的母校分別召開慶功大會(huì)，宣講這對(duì)發(fā)小高考折桂事跡。無(wú)上榮光，豈止她倆本人，兩個(gè)家庭啊。但是，快樂(lè)屬于小菩。到了年底，蔡念母親突然離家出走，自此音訊全無(wú)。蔡念請(qǐng)了假專門去找母親，半個(gè)月的尋找，無(wú)果，悻悻返回學(xué)校。那段時(shí)間，小菩幾乎在每天下午課后，就會(huì)騎車來(lái)到她的學(xué)校陪伴。蔡念曾感慨：小菩你說(shuō)得對(duì)，名字就是一個(gè)人的催眠符，現(xiàn)在我徹底被名字套進(jìn)去了。
小菩認(rèn)為她在感慨命運(yùn)。關(guān)于命運(yùn)，小菩拋出個(gè)人見解——它的確性情乖張，難以對(duì)付，許多人不免中它的魔咒，但是蔡念不會(huì)。
蔡念當(dāng)時(shí)沒作聲。小菩的話就是安慰，且恰到好處地慰藉了苦悶的自己。
大學(xué)畢業(yè)，兩人分別在省城武漢和宜江市工作，各自生活也錯(cuò)開，再次交匯，已是中年的本命年。蔡念因?yàn)楦赣H身體有恙，調(diào)回宜江市大學(xué)工作。宜江市這個(gè)地級(jí)市不錯(cuò)，不像省城那樣快節(jié)奏鬧哄哄的，慢生活的調(diào)調(diào)，基本滿足她照顧父親的意愿?？墒?，這意愿馬上遭受嘲笑，她最近感到時(shí)間的捉襟見肘。焦頭爛額之際，發(fā)小鮮小菩約見蔡念，此次敘談式的晤面，距離上次已有十多年。
名字就是一個(gè)人的催眠符，一句話就把時(shí)間的溝壑填平?；秀钡娘L(fēng)?；秀钡乃??；秀钡挠洃?。兩人相視而笑。幾口菜下肚后，鮮小菩道出這次晤面的目的。
念啊，我們終于生活在一個(gè)城市了，知道你挺忙，今天才聯(lián)系你，不過(guò)，我看望過(guò)你爸爸幾次，他老人家身體太不樂(lè)觀，唉，你就是三頭六臂也無(wú)奈，總不能不工作了吧，不如請(qǐng)個(gè)護(hù)工，但是這樣的人須知根知底，眼下，我有個(gè)親人……說(shuō)到這里，鮮小菩停下來(lái)，眼神炯亮地罩在蔡念眼皮上。
她的親人來(lái)照顧蔡學(xué)寬……蔡念問(wèn)道，你媽媽？你爸媽不是早就搬到宜江市開起中藥鋪?zhàn)?，聽說(shuō)生意好得不得了，你媽媽哪有精力去照顧一個(gè)半癱老頭？說(shuō)著，蔡念推翻了自己的猜測(cè)。接著又猜兩個(gè)人，小菩搖腦袋否定。
蔡念垂下眼瞼。她不喜歡一切賣關(guān)子的話題。欲說(shuō)不說(shuō)，吞吞吐吐，沾染故意的色彩就是矯情。而熟人甚至親密的人賣起關(guān)子，無(wú)異于矯情翻倍。
或許小菩注意到蔡念的反感，隨即道出推薦人。我婆母。
扈文秀？蔡念轟地站起來(lái)，瞪大了雙眼，質(zhì)問(wèn)小菩什么意思。突然提高的音量，要周圍的食客紛紛側(cè)過(guò)腦袋。
小菩也站起來(lái)，朝四圍掃過(guò)笑臉，伸手去拉蔡念，要她坐下來(lái)好好說(shuō)話，并低聲強(qiáng)調(diào)，她們都是為了老人家好，只不過(guò)意見還欠統(tǒng)一，需要商量。蔡念沒動(dòng)，神情卻緩和下來(lái)。
我先糾正，并非我介紹我婆母，而是我婆母自己有這個(gè)打算，但她知道你會(huì)拒絕，就私下請(qǐng)我找你溝通，我考慮了下，覺得這個(gè)主意可行，不妨我就當(dāng)回說(shuō)客。小菩解釋道。真的，這是個(gè)機(jī)會(huì)，于你們雙方大有裨益。
我先告辭了，要去看我老爸。蔡念拎起坤包，準(zhǔn)備離開。
念啊，你可以考慮下，以我這個(gè)發(fā)小的人格擔(dān)保，我婆母一定會(huì)照顧好你父親。小菩再次站起來(lái)。
蔡念招手。三個(gè)字跑出嘴唇——我拒絕。
趕回父親蔡學(xué)寬的家。他住在郊區(qū)，那里青山綠水尚留，空氣要比市區(qū)清新幾分，交通也便利。但這都是奢談。父親高血壓，還有帕金森綜合征。三個(gè)月前，又摔了一跤，導(dǎo)致身體半癱，行動(dòng)極不方便。請(qǐng)了鐘點(diǎn)工照顧，算是給自己解了圍。但再忙碌，每天晚上也要抽時(shí)間去看望，休息日就待在他那里。
父親不領(lǐng)情，見到她就不耐煩，瑟著不利索的嘴巴嘟噥，你來(lái)，限制了我的自由。似乎他的不便是蔡念帶來(lái)的。但那是他的認(rèn)為。這份“認(rèn)為”，是在武漢居住的那段日子埋下的根基。就職于移民系統(tǒng)的蔡念在武漢買了房子，接來(lái)退休的父親居住。而蔡念太忙了，每天清晨出門半夜回家，還時(shí)不時(shí)地出長(zhǎng)差。父女倆碰面的機(jī)會(huì)甚少。父親回到丹陽(yáng)，再也不愿來(lái)漢了，而且對(duì)蔡念態(tài)度日益冷淡。蔡念打探幾次，父親沒有明說(shuō)，卻也露出一個(gè)細(xì)節(jié)。父親住在武昌某小區(qū)21層樓的房子，一個(gè)人孤獨(dú)寂寞，晚上下樓時(shí)不乘電梯，卻用腳步丈量樓梯，一腳踏空，摔成嚴(yán)重骨折，還在地上坐了一夜?？傊谖錆h的那些日子給父親心理留下陰影，覺得是女兒以此來(lái)折磨他的?；\統(tǒng)的信息下，蔡念希望自己誤讀，堅(jiān)持每晚去陪陪他，堅(jiān)持休息日為他做飯洗衣。父親卻不理睬，加上帕金森綜合征的影響，口齒沉滯，他大多數(shù)時(shí)候沉默。
也許，他故意以此來(lái)挽留女兒。世人常說(shuō)老小孩，老了就愛耍孩子脾氣。蔡念遲遲沒請(qǐng)專人照顧也正出于這份念頭。
2
很難得，這個(gè)晚上，蔡學(xué)寬主動(dòng)問(wèn)起她，還不成家？
她不知如何回答。躊躇間，蔡學(xué)寬又跟上一句，成家。
想了想，蔡念輕聲道，你覺得我單身好，還是隨便找個(gè)男人嫁了？
蔡學(xué)寬打了個(gè)哈欠，嘟噥一句什么。蔡念豎起耳朵，卻沒捕捉到具體發(fā)音，便怔怔地看著父親。蔡學(xué)寬半垂腦袋，泛著口水泡沫的干癟嘴唇吐出三個(gè)字：你媽媽。接著，他放倒高大的身軀在床上，閉上眼睛。
爸爸，我媽她……你知道她的下落？蔡念著急地問(wèn)道，又俯下身體，做出傾聽狀。然而，粗重的鼾聲不識(shí)趣地鉆進(jìn)耳朵。
呆立一會(huì)兒，蔡念退出房間，與父親輕聲道別。
折磨我，你們。軟疲的嘟噥聲飄進(jìn)耳膜，拉住蔡念的腳步。沉重的嘆氣聲后，鼾聲再起。
這個(gè)夜晚，蔡念失眠了。已經(jīng)十八年了，離家出走的母親還在人世嗎？若是隱居某處，她又是如何度過(guò)這十八年光陰的？也許早就拋身異鄉(xiāng)尸骨腐朽……這種可能更大，又哪里是可能，就是事實(shí)，無(wú)關(guān)自己承認(rèn)與否。淚液肆意奔涌，抽噎鼓槌似的敲擊雙唇。
然而，天亮?xí)r，一個(gè)人突然閃現(xiàn)在自己的臥室前。她看上去疲憊而面目模糊，一副遠(yuǎn)行歸來(lái)的模樣。剛進(jìn)門，頓了頓腳，放下手里的大提包，右手?jǐn)n攏發(fā)白的頭發(fā)，接著，躡手躡腳地走來(lái)，帶著一絲神秘的微笑喊著念。是母親。蔡念頓時(shí)怔住。
母親回來(lái)了，真的回來(lái)了。瞧她更瘦更老了。那一頭烏黑的齊肩頭發(fā)變成了灰白，在腦后綰起。黑瘦臉上，左邊眉梢的黑痣灰暗堅(jiān)硬，而凸出的臉頰骨越發(fā)襯托她的皮包骨，也拉遠(yuǎn)了視線。那副思索未定的樣子，使她看上去茫然無(wú)助。
你跑哪里去了？丟下我，這么多年，曉得我多么想你啊。蔡念瞪起雙眼，嗚咽著叫道，右手啪啪拍在胸口。你為啥要跑？大家都是這么活的。
念啊，那年我在門診收費(fèi)室被盜的錢，就是被那兩個(gè)歹人分了，分了錢不說(shuō)，還栽贓我，搞得我抬不起頭來(lái)，又把你牽扯進(jìn)來(lái)……母親喃喃敘說(shuō)。蔡念點(diǎn)腦袋，附和道，當(dāng)時(shí)我十一歲，也清楚他們的勾當(dāng)，你是被冤枉的，他們也沒有討到好處，你看，尤先壯兩口子還不是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問(wèn)題出了大事，扈文秀后來(lái)坐了牢，只可惜你出走了，沒看見她的報(bào)應(yīng)。
我怎能不走？唉，我的心思，你們終是不懂。母親搖擺腦袋，一步一步地后退。蔡念坐起來(lái)，伸出右手去拉母親。但是母親一再后退，只剩下模糊的影子，蔡念著急地跳下床——
咚，身體滾到地板上，一陣劇痛喚醒了她。她睜開眼，躺在地板上沒有動(dòng)彈。瞬間，又閉上眼睛，希冀接上那個(gè)夢(mèng)，母親能夠重新回來(lái)。但陽(yáng)光穿透了眼皮打在眼珠上，提醒她時(shí)間不早了，而她有早課。
忍住疼痛，她坐起來(lái)。已是八點(diǎn)過(guò)三分，今天她遲到了。她騰地站起來(lái)，飛速地收拾自己，再跑出家門。調(diào)成振動(dòng)的手機(jī)卻在彈跳，她不理。
等到下課休息時(shí)，看手機(jī)，發(fā)現(xiàn)三個(gè)未接電話，同一個(gè)號(hào)碼。還有一個(gè)短信，是鮮小菩的。短信內(nèi)容：我婆母態(tài)度明了堅(jiān)決，一定要去照顧你老爸，不如你就給她一個(gè)機(jī)會(huì)。
她沒回短信。電話呢，她盯著那個(gè)號(hào)碼再次看了下，也沒回。
下午下班后，直接奔向父親的家。一進(jìn)門就愣住了。
扈文秀真就實(shí)現(xiàn)她的愿望，來(lái)照顧父親蔡學(xué)寬了。廚房里的骨頭湯香味濃烈撲鼻，扈文秀在廚房和客廳進(jìn)進(jìn)出出，家庭主婦一般。蔡學(xué)寬坐在沙發(fā)上，半癱的那條腿擱在輪椅上面，褲腿高高挽起，腿上還搭有毛巾?？磥?lái)熱敷過(guò)。一股麝香味頓時(shí)鉆心入肺。還按摩過(guò)。蔡學(xué)寬正在看電視，似乎享受。燈光下的臉，浮騰幾分喜色。但見到盯著自己的蔡念，喜色倏忽不見。
蔡念回來(lái)了，等會(huì)兒一起吃晚飯吧——以后，你晚飯就跟我們一起吃了，我保證你們父女倆滿意。
扈文秀端著一盤涼拌花生米從廚房里走出。那曾經(jīng)豐腴結(jié)實(shí)的身材奔向衰老瘦弱，頭發(fā)稀拉，但肯定染過(guò)，黑漆漆的，給她長(zhǎng)臉不少。那寬闊的四方臉也塌了，滿是褶皺，褶皺里擠開笑花，卻遮掩不了她的心虛和衰老。她走進(jìn)客廳，將花生米放在蔡學(xué)寬面前的茶幾上。
你走吧，趕快走，我們彼此還能留個(gè)尊嚴(yán)。蔡念說(shuō)道，她聽見自己的聲音語(yǔ)速平緩卻從容不迫。臨危不亂的從容，這是她從小練就的本事，越是急亂場(chǎng)合，她越會(huì)平靜自己。
扈文秀眼睛看向蔡學(xué)寬。蔡學(xué)寬似乎沒感受到已經(jīng)爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，津津有味地盯著電視看。
蔡老師，你嘗嘗。扈文秀端起放下的菜盤，遞到蔡學(xué)寬面前，邀請(qǐng)蔡學(xué)寬品嘗涼拌的新鮮花生米。扈文秀以前跟著蔡學(xué)寬學(xué)醫(yī)，一直以徒弟自居，喊蔡學(xué)寬老師。蔡學(xué)寬驚醒一般，唔的一聲，右手拈起花生米放進(jìn)嘴巴，接著又拈起一兩顆。蔡學(xué)寬邊吃邊點(diǎn)頭。
請(qǐng)你離開，不要干擾我們的生活。蔡念嚴(yán)肅地說(shuō)道，并上前，伸手奪掉了那個(gè)裝有花生米的盤子。接著側(cè)身一邊，給扈文秀讓出道路。
扈文秀無(wú)聲地笑笑，輕著手腳離開。但是，她回到了廚房。熱火朝天的廚房漫溢來(lái)她得勝的氣息，這氣息在客廳里蔓延覆蓋，迅疾俘虜了蔡學(xué)寬。蔡學(xué)寬扭過(guò)腦袋，看女兒蔡念。蔡念輕聲說(shuō)道，爸爸，你忘記我媽媽為啥出走了？都是扈文秀害的，這個(gè)女人的心歹毒，死有余辜……
蔡學(xué)寬突然伸長(zhǎng)了右臂，右手食指翹出，指向大門。
父親在驅(qū)趕自己。一陣難受抓撓心胸，身體不由顫抖。又不是今天才享受這待遇，這待遇又不是稀薄如彩虹。還嬌氣了。她極力地忍住快要涌出的淚水，忍住快要崩潰的情緒。這不難，不止一次領(lǐng)受的經(jīng)歷打磨了她的忍耐力。她拿眼看蔡學(xué)寬，默默地。蔡學(xué)寬先一步閉上眼睛，也關(guān)閉那份默然注視，然而，驅(qū)趕的手指不倒不退。
好，我終于理解我媽媽為啥出走了。蔡念丟下一句話，拔腳離開。
蔡念，明天晚上來(lái)吃晚飯，我會(huì)多準(zhǔn)備一份飯菜的。扈文秀的高聲大嚷浸透了濃烈的油煙味道傳來(lái)。蔡念的喉嚨發(fā)嗆。
……
（未完，全文刊載于《花城》2021年第5期）
【朱朝敏，湖北省作協(xié)簽約制專業(yè)作家。出版作品集《百里洲紀(jì)事》《黑狗曾來(lái)過(guò)》《遁走曲》等十部。小說(shuō)、散文發(fā)表于《人民文學(xué)》《花城》《作家》《天涯》等文學(xué)期刊。小說(shuō)轉(zhuǎn)載于《小說(shuō)月報(bào)》《小說(shuō)選刊》《中篇小說(shuō)選刊》等，有文字翻譯成英語(yǔ)、韓語(yǔ)和西班牙語(yǔ)?！?/span>
