《夜叉渡河》
《夜叉渡河》
作者：路魆
出版社：中信出版集團(tuán)
出版日期：2023.5
ISBN：978-7-5217-5529-9
夜叉渡河（節(jié)選）
交州徐姓，泛海為賈，忽被大風(fēng)吹去。開(kāi)眼至一處，深山蒼莽。冀有居人，遂纜船而登，負(fù)糗臘焉。方入，見(jiàn)兩崖皆洞口，密如蜂房，內(nèi)隱有人聲。至洞外佇足一窺，中有夜叉二，牙森列戟，目閃雙燈，爪劈生鹿而食。驚散魂魄，急欲奔下，則夜叉已顧見(jiàn)之，輟食執(zhí)入……
——《聊齋志異·夜叉國(guó)》
落雨了。
爺病重在床。
艮還要到河里去游泳。
——“睇住有水鬼啊……”爺說(shuō)。
——“記得擔(dān)遮啊……”爺又說(shuō)。
——“知啦、知啦。”艮不耐煩地?cái)[擺手。
艮不信有水鬼。水鬼就是夜叉，也叫水猴子，通常是一道扁平的陰影，有時(shí)是長(zhǎng)犄角的小人，偶爾狀如濕漉漉的、面目猙獰的猴子。無(wú)論是什么，反正在爺?shù)难壑?，兇險(xiǎn)的東西總會(huì)有不同的變體，障人耳目，迷人心竅。人老了都會(huì)胡思亂想，不必在意，艮想。
他看看窗外——
天色昏瞑，細(xì)雨蒙蒙，時(shí)間已不早，必須抓緊時(shí)間到河里訓(xùn)練。下個(gè)月，市里選拔青少年泳隊(duì)新成員，分配到鎮(zhèn)上只有一個(gè)名額，艮不想放棄這個(gè)機(jī)會(huì)，不希望因?yàn)閺浟糁H的爺，耽誤自己寶貴的訓(xùn)練時(shí)機(jī)。照顧爺本來(lái)是母親的工作，但她那天穿得花枝招展的，走了好幾天，鬼知道去了哪里。
母親臨行前交代艮，要及時(shí)喂?fàn)敵运?，只要吃了藥，人就安分了，不?huì)胡思亂想。
不是藥的問(wèn)題，是爺?shù)挠洃洺隽藛?wèn)題。自從病了后，爺?shù)乃季S敏銳了許多，能清晰地想起許多先祖的往事，更頻繁地說(shuō)起他們的母系先祖來(lái)自夜叉國(guó)。聊齋夜叉國(guó)的故事，爺給艮和坤兩兄弟講過(guò)無(wú)數(shù)遍，警告他們遠(yuǎn)離水邊，以免遇到食人的夜叉，別把命丟了。
《夜叉國(guó)》里的徐氏商賈被夜叉抓走，與母夜叉配婚，生下幾個(gè)后代，其中長(zhǎng)子徐彪回到交州，當(dāng)上副將，功成名就。爺相信，聊齋先生的志怪傳說(shuō)確有其事，在雙胞胎兄弟童年時(shí)，他就這么告訴他們：“我們這批人，其實(shí)就是徐氏和母夜叉的后代的血脈分支?！辈贿^(guò)他反復(fù)講述，不是為了要兄弟認(rèn)祖歸宗，重戴榮耀，正正相反，是要他們明白，夜叉跟人類(lèi)本是分居兩個(gè)世界的物種，隔著一條互不侵犯、互不跨越的界河，一旦有了交集，難免會(huì)引起彼此的惡意。所謂黨同伐異，這兩個(gè)物種都會(huì)殘害那些試圖通婚、私自離族脫群的成員。因此，爺整日害怕遙遠(yuǎn)的夜叉國(guó)會(huì)派夜叉來(lái)索命，要徹底斬除他們這條在人類(lèi)世界中入世、血統(tǒng)不純正的雜種分支。他還要兄弟二人對(duì)此嚴(yán)加保密，多加提防，不能向外人道出自己的身世，以免被抄家殘害。他的種種妄言，說(shuō)得煞有介事，卻也無(wú)從查證。
“夜叉也會(huì)干斬除異己的事……”爺幽幽地說(shuō)。
“徐彪不是做了副將嗎？”弟弟坤總拿故事的美好結(jié)局反詰爺?shù)谋^想法。
“你都識(shí)講啦，人家徐彪是做了副將，才沒(méi)人敢欺負(fù)他。”爺回答，“我們不過(guò)一介草民，今日不知明日事?！?/p>
這個(gè)故事，艮聽(tīng)得耳朵都起繭了，熟得幾乎能背出原文來(lái)。都是些無(wú)稽之談吧。艮從來(lái)不信爺?shù)墓碓?huà)，只有坤信。信的人，反而先死了——艮覺(jué)得，坤，他應(yīng)該已經(jīng)死了……
關(guān)于坤的失蹤……那年在雨中的河里游泳，艮一轉(zhuǎn)過(guò)身，坤就不見(jiàn)了。真神秘。是夢(mèng)吧。
很長(zhǎng)一段時(shí)間，爺堅(jiān)持認(rèn)為，坤就是被水里的夜叉拖走的，人還在夜叉手里呢，某夜，夜叉給他托了夢(mèng)，要他贖人，至于拿什么贖，夜叉卻沒(méi)說(shuō)，心腸壞得很?！翱隙ㄊ且共?！不純正的血統(tǒng)，都要斬草除根！肯定是夜叉！”爺連連哀嘆。每次說(shuō)起坤的失蹤，爺都會(huì)用棕綠色的眼珠盯著艮，好似艮就是那只害人索命的夜叉。艮被他盯得渾身冒汗，天靈蓋發(fā)冷，腳底生瘡，走路踉踉蹌蹌。
艮打算穿件背心就出門(mén)，可是剛踏出門(mén)檻，房間里又傳來(lái)爺?shù)纳胍髀暋?/p>
爺一呻吟，艮就頭痛，像孫悟空聽(tīng)唐三藏念緊箍咒。嗡嗡嗡。咦咦咦。好像一只溺水的猴子……他不得不回房間給爺喂藥。但距上次服藥，才過(guò)了一個(gè)小時(shí)不到，爺?shù)奈赣珠_(kāi)始痛了。艮站在爺?shù)姆块T(mén)前，里面那么黑，那么霉，全是阿咖酚散的味道。他每天要吃好幾服阿咖酚散，像服用長(zhǎng)生丹，其實(shí)是為了麻痹胃部的疼痛。死，其實(shí)早已里里外外地侵染了他。
“我唔食藥，我要飲酒！”爺發(fā)孩子脾氣。
“我媽要你食藥……”艮說(shuō)。
“唔聽(tīng)母夜叉講！”爺跟母親兩人早就有牙齒印。
怪了，爺病成這樣，胃里長(zhǎng)了個(gè)巨瘤，說(shuō)話(huà)還中氣十足，明明吃不下飯，卻大啖酒肉，不是回光返照，就真的被夜叉附了身?；蛟S，人體器官也會(huì)回光返照？艮琢磨著?？矗块g那么黑，垂死的眼睛卻那么亮。這不就是目閃雙燈的夜叉嗎？艮記得清清楚楚，即便他不信那個(gè)邪。不過(guò)，眼前垂死之人的模樣，竟那么可怖地跟夜叉重合了，特別是中間凹陷導(dǎo)致兩側(cè)高聳、狀如駝峰的腦殼。爺說(shuō)，他的頭之所以這幅模樣，是日軍用槍托敲的，但有時(shí)他又改口說(shuō)，是跟別人爭(zhēng)田地時(shí)，給人用鋤頭敲的。
唯一可確認(rèn)的是，父親當(dāng)年曾親眼目睹過(guò)，因?yàn)橐共嫔矸莸膯?wèn)題，爺跟人家斗毆，腦袋被人狠狠地打了一巴掌，還被迫跪在碎玻璃上承認(rèn)錯(cuò)誤，在那以后，他就患了間歇性精神異常，膝蓋也壞了，看見(jiàn)玻璃就疼。所以，爺聲稱(chēng)徐氏家族的先祖是夜叉一事的真實(shí)性，大打折扣。特別是母親，一旦爺說(shuō)起自己的先祖是夜叉，她就罵他：“唔知丑！黐咗線(xiàn)！發(fā)噏瘋！”
可是，在爺?shù)哪X袋出問(wèn)題之前，他就在講述夜叉的故事了啊，跟那一巴掌沒(méi)有因果關(guān)系。坤和艮都是聽(tīng)這個(gè)故事長(zhǎng)大的。但坤更好奇，更相信爺?shù)脑?huà)，他相信一切都是真的，每一次反問(wèn)都只是為了理清疑問(wèn)，進(jìn)一步確認(rèn)自己擁有夜叉的血脈，生來(lái)與眾不同，引以為豪。
爺總是摟著坤講故事，因?yàn)槿胰酥挥欣ば潘?。艮討厭坤，討厭他的無(wú)知，傻里傻氣，如果自己的祖先是夜叉，又不是什么帝王將相，那有什么可自豪的？每次坤忍不住要在同學(xué)面前夸耀這段令人羞恥、未經(jīng)考證的家史，艮就氣得想給他一耳光，揍得他像爺那樣腦袋神經(jīng)兮兮，這樣就沒(méi)人信他的話(huà)了。這不，最后坤成功把自己變成了故事的一環(huán)，消失在傳說(shuō)的迷霧中。在坤失蹤后，艮心中并沒(méi)有一絲愉快，而是感受到某種誕生自古老混沌的恐怖。心智，本性，和神話(huà)。
艮好不容易才勸服爺吃藥：用燒酒送服。藥麻醉，酒催眠。但是，已經(jīng)來(lái)不及出門(mén)了，天光被黑暗的云影擠得一點(diǎn)不剩，在這個(gè)時(shí)辰去游泳，被淹死也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。爺房間的窗外正對(duì)自家的院子。潮濕溫?zé)岬耐盹L(fēng)吹動(dòng)院子里的芒果樹(shù)，落葉聲在招魂似的，使得減弱的雨勢(shì)很快又加大了，仿佛整個(gè)世界都被雨水包裹著。艮坐在床頭，聞著爺身上那股混合體臭和酒臭的氣息，難以呼吸，也不敢喘氣。他只好生悶氣，站起來(lái)，狠狠踢了一腳床頭，震得爺竹竿似的身軀顫巍巍，還嘔了一口臭酒出來(lái)。
“你有無(wú)良心??？！”爺一邊呻吟，一邊罵他。
“我媽仲未翻來(lái)，煩死人?！濒抻痔吡艘荒_。
“你媽這只母夜叉，回夜叉國(guó)啰！”爺說(shuō)。他喝足燒酒，擦擦嘴巴，翻個(gè)身，沉沉地睡過(guò)去，還在夢(mèng)里啖肉，牙齒敲得作響：嘎，嘎，嘎……艮以為爺被夜叉附身，一個(gè)哆嗦，跑回自己房間去。
其實(shí)也不是不信這世上有夜叉，只是不知到了明日，夜叉會(huì)以何種形態(tài)和外貌來(lái)迷惑人。是呀，寧可信其無(wú)呢。不信蒼天，不信鬼神，就不會(huì)有什么報(bào)應(yīng)，就不會(huì)有什么輪回。人本就是孜然一身的嘛。艮躲在悶熱的被窩里想道。
外面的雨下得更大了。雨打在芒果樹(shù)葉上的聲音，好似有只夜叉正用雙鋒利的爪子撥開(kāi)樹(shù)葉，攀緣至窗臺(tái)，潛入房間里來(lái)……艮把被子捂得更緊。他經(jīng)常夢(mèng)見(jiàn)水，那些淹死了坤的水。半睡半醒間，艮聽(tīng)見(jiàn)窗戶(hù)上方的通風(fēng)口處，有窸窸窣窣的聲音，像有幾根手指在扒拉扇葉。不會(huì)是夜叉吧？不會(huì)的……艮鼓起勇氣，鉆出被子，爬到桌子上，看見(jiàn)通風(fēng)口外，有一個(gè)黑乎乎的影子在移動(dòng)。
哦，是坤。他的臉變黑了，牙齒有一點(diǎn)兒齙，頭發(fā)亂糟糟的。
“是坤嗎？為什么不進(jìn)家里來(lái)？”艮問(wèn)。
“我非中國(guó)人，言貌殊異……”坤的聲音變得很低沉，“且同類(lèi)覺(jué)之，必見(jiàn)殘害……我亦非副將，恐去為人所凌……”坤把原文部分念得很準(zhǔn)確，當(dāng)中夾雜著一些含糊的詞語(yǔ)，不像人類(lèi)的語(yǔ)言，還修改了部分意思。但艮聽(tīng)明白了。
“你回到族人身邊了吧？過(guò)得還好嗎？”艮對(duì)著通風(fēng)口的縫隙說(shuō)，“那個(gè)世界太遠(yuǎn)了，我不是徐彪，去不了找你。你要聽(tīng)爺?shù)脑?huà)，不要跟夜叉國(guó)來(lái)往，但既然他們接納了你，你就好自為之吧?！?/p>
坤點(diǎn)點(diǎn)頭，從扇葉伸進(jìn)來(lái)一根手指。艮碰了一下，那根手指又冷又多毛，指甲又長(zhǎng)又鋒利。兄弟二人握手完畢，弟弟就消失了。艮聞著從通風(fēng)口吹進(jìn)來(lái)的野獸腥味入睡，前半夜，睡得很安穩(wěn)，沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)水——之所以沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)水，大概是因?yàn)樗麎?mèng)見(jiàn)了坤的歸來(lái)。坤托夢(mèng)給他，說(shuō)他過(guò)得很好。艮想起第一次夢(mèng)見(jiàn)水，是在坤失蹤的那晚，醒來(lái)后還發(fā)燒了，只好把自己捂在被子里，以為出一身汗，燒就能退。可是身體越來(lái)越熱，那股熱氣啊，幾乎把夢(mèng)里的水都蒸干了，腦袋迷糊了好幾天，差點(diǎn)燒壞。
待到后半夜，屋里有細(xì)微的躁動(dòng)。是水流的聲音。似乎有一條河從艮的夢(mèng)里流出來(lái)了。
“死啰！水浸啦！”爺扯起嗓子，喊艮過(guò)去。
現(xiàn)在是凌晨四點(diǎn)。艮驚醒，赤腳跳下床，地上濕漉漉的，差點(diǎn)摔倒。他捻亮爺房間的燈，發(fā)現(xiàn)水是從爺?shù)姆块g淌過(guò)來(lái)的。啊，雨下了一整夜，爺房間的窗戶(hù)竟然漏雨，雨水沿著桌子淌下來(lái)，把床底變成一條河，泡爛了床腳，柜臺(tái)上的藥片都化開(kāi)了。爺躺在床上，用被子裹住身體，像在河上漂浮的棺材。他的枕邊還放著一把自己編的紙傘。
爺?shù)暮韲当淮罅康奶狄憾伦?，呼吸困難，話(huà)都說(shuō)不清。但他嘴上照樣罵罵咧咧的，罵艮手腳慢，要他趕緊過(guò)去把水抹干。那么多雨水，積了一輩子似的，什么時(shí)候才能抹干啊。艮怨恨起母親來(lái)。夏季來(lái)臨后，比起痰液堵塞帶來(lái)的窒息感，另一種事物更令爺身心恐懼。是雨水。他病了后，變敏銳的不僅是思維，還有蟄伏的恐懼，對(duì)水的恐懼?？謶直环糯蟆Ｋ玫挠植皇强袢Y，卻怕得連水都不敢喝。水之所在，正是夜叉之所棲。
“先吐凈痰吧?！濒迍竦馈?/p>
“先抹干水！”爺指著床底。
“這么怕水，你還飲酒？”艮問(wèn)。
“酒是酒，水是水，不一樣的。”爺很愛(ài)狡辯。
艮拿來(lái)痰盂，扶起爺，要他先吐痰。爺喉嚨里的痰，吐也吐不完，黏稠如絲，但清澈如水。艮覺(jué)得爺?shù)亩亲痈饷娴暮邮沁B通的，要他停止吐痰的話(huà)，除非把河水抽干見(jiàn)底吧。那時(shí)候，弟弟坤的尸骨也能尋見(jiàn)了，爺就死心了。
“坤剛才回來(lái)了?！濒拚f(shuō)。
“哦，是嗎？”爺拿起燒酒，灌了一口。
“他說(shuō)，他回到族人身邊了。”
“這么講，他很幸福啰？”爺半信半疑，“他沒(méi)告訴你，他是怎么不見(jiàn)的？”
“沒(méi)有……”艮說(shuō)，“他當(dāng)時(shí)是怎么不見(jiàn)的，我都跟爸爸媽媽?zhuān)€有警察說(shuō)了。我還要講什么？”
“年紀(jì)大，機(jī)器壞，我記不清了。你將當(dāng)時(shí)的情形再講一次?！睜斍迩搴韲?，整理身下的墊子，好讓自己躺得舒服些，“我給你講故事那么多年，現(xiàn)在，到你講個(gè)故事給爺聽(tīng)。”
“不會(huì)。我不會(huì)講故事?！?/p>
“怎么不會(huì)？你比聊齋先生還會(huì)講。你爸媽信了，警察也信了。你爸要是不信，他會(huì)死嗎？”
爺耷拉著瘦削的臉，睜著那兩顆駭人的棕綠色眼珠，如夜叉的凝視，盯著艮。關(guān)于父親的死，那是另一個(gè)故事。艮支支吾吾，心跳加速，只好跪下來(lái)用抹布擦水，甚至想躲到床底下。直到爺迷迷糊糊睡過(guò)去，他才又想起那天的情形。
坤出事那天，正是艮第一次嘗試渡河的日子。坤不跟來(lái)就沒(méi)事了，艮安慰自己。
艮想渡到河心洲去。他從未上過(guò)河心洲，但他是從那里來(lái)的，那里是他的故鄉(xiāng)。準(zhǔn)確地說(shuō)，河心洲其實(shí)是爺?shù)某錾?。河心洲的面積原本很大，是附屬河左岸的一部分，許多年前，那塊土地上面還建有房子。不知為何，有一年發(fā)生地陷，土地被截?cái)嗔?，河水把截口越?jīng)_越寬，處于邊緣的房子逐間倒塌，沉入水底。那塊孤零零的土地，便因此分隔獨(dú)立出來(lái)了。
河心洲如今還剩最后一間由大理石砌成的石房，依舊穩(wěn)固地立在洲心位置。爺就在那間石房里出生，他說(shuō)他的祖輩是些古怪之人，是人跟夜叉的雜交種，相比隱居在山林或偏遠(yuǎn)的海島，他們認(rèn)為在人跡罕至的河心洲蓋房，才是絕佳選擇，不僅能遠(yuǎn)離他人迫害，安穩(wěn)生活，而且若想趕集游玩，置辦物品，只要渡河就能上岸。所謂大隱隱于市。但長(zhǎng)大后，爺還是決意上岸生活，他就是怕水嘛，只有遠(yuǎn)離水，才能躲開(kāi)夜叉國(guó)的追殺。人在他的故鄉(xiāng)里，還存在另一個(gè)故鄉(xiāng)，大概就是這個(gè)意思吧。渡河，就是歸鄉(xiāng)。
“為什么不坐船？”那時(shí)坤問(wèn)他。
艮思索一會(huì)兒，也不明白為什么非要游過(guò)去，但他的四肢是那么渴望觸水，像只兩棲動(dòng)物那樣，穿過(guò)暗流，劃過(guò)水波，再爬上岸。艮愛(ài)上游泳，對(duì)爺來(lái)說(shuō)是個(gè)打擊，正如一個(gè)品格優(yōu)良、恪守家規(guī)的家族，某天出了個(gè)作奸犯科的賊孫。最后艮回答：“坐船不是好漢，渡河就要游的！”
艮叫坤在岸上等著，幫忙看著衣服，叮囑道：“千萬(wàn)別下水！”
太陽(yáng)被厚厚的雨云籠在深處，天是微黃色的，河水也是同一個(gè)顏色，好像下面有一條河，上面也有一條河，那么，人到底是在水底，還是在水上呢？黃河之水天上來(lái)。河面漂浮著一團(tuán)團(tuán)的水葫蘆，有些散開(kāi)來(lái)，還有發(fā)脹的魚(yú)尸，漚臭的浮木，看起來(lái)深不可測(cè)，更搞不清河底藏有什么不可知的東西。坤看著艮的腳，每當(dāng)他往水邊挪一步，就跟過(guò)來(lái)一步。
“你回去！”艮說(shuō)。
“你怎么不回？”坤很倔，“爺說(shuō)，水里有夜叉?！?/p>
“你信嗎？”
“我信啊?！?/p>
“你信你就回去?！?/p>
“夜叉抓姓徐的人。交州徐姓，泛海為賈。”為了勸住艮，坤背起夜叉國(guó)，但他永遠(yuǎn)只記得第一句，還把“賈”念成“假”。艮糾正他很多次了，他不長(zhǎng)這個(gè)記性。
“你才姓徐，我是姓李的?！濒拚f(shuō)。
坤叫徐坤。艮叫李艮，他隨母親姓。爺跟母親之所以長(zhǎng)期不和，很大程度是因?yàn)樾帐系膯?wèn)題。母親要艮隨她姓李，爺一直不同意。奇怪的是，自從坤失蹤后，爺忽然答應(yīng)母親的要求，為艮改姓李。艮至今沒(méi)有搞清楚背后發(fā)生了什么，又有什么玄機(jī)。
第一次渡河，艮在河邊徘徊很久，不敢下水。他沿著水邊走，想找個(gè)安全的地方下腳。在榕樹(shù)下，有一頭拴著的牛，繞著樹(shù)踱步，繩子在樹(shù)身磨出一道圓滑的痕。碩大的牛眼一直盯著河面，像在等誰(shuí)。它在反芻，滿(mǎn)嘴白色泡沫，那模樣讓艮想起每夜吐痰的爺；人要是會(huì)反芻，大概是為了把未消化干凈的往事，吐出來(lái)再咀嚼咀嚼吧；爺每夜吐痰，則是想在死之前，把不干凈的東西從身體清出去。
艮解開(kāi)牛繩。牛很快蹚水下河，仿佛對(duì)面有什么等著它。兩個(gè)牛角，呈一線(xiàn)背脊，露出河面，身體其余部分交給了水，只要輕輕劃動(dòng)蹄子，水就能把它托起來(lái)。艮原本想用牛來(lái)試探水的深淺，但牛還沒(méi)游到河心，牛角和牛背就都消失在繚繞的煙雨中，眼前浮浮沉沉的只有河面的各種雜碎。
艮遲遲不敢下水，還被坤盯著，覺(jué)得臉掛不住。
“你回去！”艮又說(shuō)。
“我要是回去，我就告訴爺?！崩ね{說(shuō)。
“那——你在這里等著?！濒尥讌f(xié)了。
《夜叉渡河》
作者：路魆
出版社：中信出版集團(tuán)
出版日期：2023.5
ISBN：978-7-5217-5529-9
榕樹(shù)碩大纏繞的根莖，從岸上延伸到水里。艮想起攀巖的人，于是抓住樹(shù)根，一邊摸索，一邊斜著身體，走入河里。樹(shù)根很快扎入河底，艮抓不到了。那時(shí)大半個(gè)身體已經(jīng)入水，往回走可不是好漢，他嘗試讓自己浮起來(lái)，視線(xiàn)幾乎跟河面平行，河心洲的輪廓時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，這段距離被雨一抹，變得無(wú)比遙遠(yuǎn)。看來(lái)這輩子都不可能游到對(duì)面去。
艮很好奇，爺?shù)淖孑呍诤有闹奘堇锏纳畹降资鞘裁礃拥哪?？生活在那塊土地的中心，每日每夜都要提防坍塌發(fā)生，死盯著河水不斷沖刷河心洲的邊緣，一點(diǎn)點(diǎn)向內(nèi)蠶食，他們?cè)趺茨茉谶@種擔(dān)憂(yōu)中活下去？艮浮想聯(lián)翩，不敢往水深處再踏出一步，對(duì)自己能游出多遠(yuǎn)，沒(méi)有把握。
“人撐船，鬼潛水?！?/p>
艮一驚，因?yàn)檎f(shuō)話(huà)的是坤，聲音那么近，不是在岸上對(duì)他說(shuō)話(huà)，而是在他背后。他猛地一轉(zhuǎn)身，但坤并不在那兒。由于轉(zhuǎn)身力道太大，艮的身體被河水蕩了出去，腳突然踩空——水底下還有只似乎長(zhǎng)滿(mǎn)鱗片的手抓住他的腳脖子，要把他往水底拽。是夜叉嗎？！艮蹬了一腳。那只手的力氣那么大，將他往下拽，他的鼻子都浸沒(méi)到水里了，還喝了好幾口黃湯，眼睛在微黃的水里好像看到赤身裸體的坤，正站在河心洲的渡口上向他揮手。難道坤先自己一步游到河心洲了？
等艮撲騰著爬回榕樹(shù)底下，坤早已不見(jiàn)了蹤影，只有艮的衣服在那里。艮不敢再下水，他等了很久，直到暮色降臨，始終沒(méi)看見(jiàn)那頭牛上岸……
同樣，坤也至今沒(méi)有上岸。
“事情經(jīng)過(guò)就是這樣……”艮不知在地上跪了多久，膝蓋泛紅，有股濕冷感。但窗戶(hù)仍在漏雨，水越來(lái)越多，堵也堵不上，抹也抹不干。
“妙哉！你這故事，連聊齋先生聽(tīng)了都要鼓掌啊。哈哈哈?！睜敯l(fā)出惱人的悶笑，還繼續(xù)嘲笑艮，“天道好還，但愚而迷者不悟耳?？砂б卜?！”
艮抬頭望天，天已微亮。他想起昨日訓(xùn)練被耽擱，今日凌晨還要起來(lái)照顧爺，就算盡心照顧，爺還要含沙射影，數(shù)落他。他憋得一肚子氣，“要抹，你自己抹！”說(shuō)罷，艮把抹布扔爺?shù)谋蛔由?，轉(zhuǎn)身離開(kāi)房間，不管爺這次怎么呼天搶地，他都要出門(mén)游泳。
但人還沒(méi)踏出門(mén)口——
“啊，菩薩來(lái)了！”
爺突然坐起來(lái)，翻身下床，赤腳踩在水里，砰一聲，打開(kāi)那把紙傘，一邊弓著身走，一邊給誰(shuí)撐傘似的向前舉著，嘴里念叨：“菩薩渡河，睇住，睇住！”粵自古有言，在屋里擔(dān)遮，會(huì)看到不干凈的東西。其實(shí)前幾天，艮就好幾次看見(jiàn)爺這樣做，在給某位看不見(jiàn)的渡河菩薩撐傘，換了副模樣，像極了扶乩的人。憑他那條皮包骨的大腿、被玻璃扎壞的膝蓋、搓衣板似的腰板，他平時(shí)明明連坐起的力氣都沒(méi)有。種種回光返照的詭象，看得艮膽戰(zhàn)心驚。
在坤失蹤期間，家人請(qǐng)一位老頭來(lái)扶乩，問(wèn)神明有關(guān)坤的下落。那老頭不知是真被附身，還是為了蹭主人家的食物，露出猙獰的神情，四處嗅探，鉆進(jìn)廚房里，也不用筷子湯勺，赤手吃光了酒肉，在地上呼呼大睡起來(lái)。醒來(lái)后，老頭胃脹，把吃下的東西全吐了出來(lái)，吐得嘩啦啦一地的黃膽水，后來(lái)幾天都在罵艮一家害他請(qǐng)了個(gè)餓死鬼附他的身。但爺說(shuō)，那不是餓死鬼，請(qǐng)來(lái)的是夜叉。
爺舉著傘，在房間里來(lái)來(lái)回回走了幾趟后，終于把菩薩送過(guò)了河。然后，他腳也不擦，躺回床上去，恢復(fù)疲態(tài)，喘著大氣。此時(shí)，客廳的鐘響了，每敲一下，爺就疼得呻吟一下。艮聽(tīng)得腦殼疼，他不想再錯(cuò)過(guò)任何訓(xùn)練機(jī)會(huì)。他想了個(gè)辦法，用燒酒喂?fàn)敺卤绕綍r(shí)多幾倍的藥粉，估計(jì)能延緩他的疼痛多一陣。
雨終于小了。也許會(huì)是個(gè)晴天。
經(jīng)過(guò)院子時(shí)，艮看見(jiàn)芒果樹(shù)下那個(gè)小小的墳塋，落滿(mǎn)了枯葉。墳塋下埋著的是什么呢？一般人來(lái)到艮家的院子，都以為那是坤的衣冠冢。但墳塋下埋的，不是人的尸骨，也不是坤的衣冠，而是一只猴子。那年沒(méi)打撈上坤的尸體，倒是發(fā)現(xiàn)了一只淹死的猴子，不知是從哪里來(lái)的，被泡得腫脹，齜牙咧嘴，滿(mǎn)口鋒利發(fā)黃的牙齒，非?？植馈斠豢谝Ф蔷褪撬镒?。水猴子是水鬼，所以在某種意義上，也就是夜叉。爺湊合著把死猴子撈回去，請(qǐng)河對(duì)岸寺廟的和尚來(lái)超度它，求冤親債主放過(guò)自家人，超度完成后，還將其埋在自家院子。那么多年過(guò)去，估計(jì)骨頭都化水了。
……
