董乃斌：致馬鳴謙
鳴謙兄：
新年好！
尊著《少年李的煩惱》已拜讀完畢，感覺非常好。我等于又重溫了一遍義山的傳記，但您的小說比那些傳記（包括鄙人所寫的兩種）要豐富精彩生動有趣得多。但您的小說也是以扎實的史料為基礎(chǔ)的，并無某些同類作品的無稽想象，其真實性和歷史意味并不亞于歷史傳記，再看您的敘事方式（如有時按月日編排敘之），亦頗具史述色彩。小說引述了李商隱的許多詩篇，并對其創(chuàng)作背景和內(nèi)在涵義做了具體解釋和描述，其中有的很是精辟貼切，很富新意。另外，書中還附了好幾張圖片，幫助讀者對地理空間的了解。這些則可以說具有頗高的學(xué)術(shù)性。
你對唐史下了大功夫，對歷史的方方面面都研究得非常到位，特別是各種人物關(guān)系都考查得非常仔細(xì)明晰，偶有假設(shè)，也很合情理。重要的是，你把一般傳記中的許多空白而又為讀者所關(guān)心的地方都充實起來，豐滿起來，運用小說家的智慧和功力，把人物描繪活了。尤其是主角李商隱和慕云、王琬、霜姑三人（三人各有特色而均善良美麗），都寫得很成功。其他次要人物也都恰如其分，而且充分顯示了作者下筆的厚道（如對蔡京、令狐綯、杜悰等人）。
您的小說結(jié)構(gòu)精妙，從義山在東川的日子入筆，他與張懿仙的關(guān)系講起，過渡到他的初戀和失戀，是他煩惱的核心段落，再到他與王氏結(jié)褵，過了十多年離多會少的婚姻生活。其中曲折波瀾寫得相當(dāng)細(xì)膩精致，可謂絲絲入扣，轉(zhuǎn)換熨帖。后段回到開頭，著力敘其東川生活，從初拒納妾到與懿仙終生相處，更是妙筆。末后崔玨、柳仲郢、令狐綯諸人的證言，也補(bǔ)敘得好，是全書有機(jī)組成，換一個角度看同一個人同一個問題，既交代了人物結(jié)局，也使小說顯得更圓滿周到，讀來也更愜心滿意。
小說的對話雖不多，但大都精彩，特別是插入對當(dāng)時文壇和詩人的評價，往往一語中的，作者用筆之靈活，亦由以突顯。
您一貫的敘述風(fēng)格是平靜溫和，不刻意作驚人之筆，這部小說也是如此。您甚至把本來可以寫得驚心動魄的故事（如宋申錫被冤殺、李鄭引起甘露之變以及紛紜糾纏的牛李黨爭，乃至武宣二朝交替時朝政人事的劇烈變化等）都作了淡化處理，大概是為了避免肆筆講述這些事，會沖淡或分散讀者對身處困窘的少年李復(fù)雜心態(tài)的關(guān)注。這就弱化了一般傳記往往較偏于政治環(huán)境描述的做法，而把注意力更多地聚焦于人物的個性、內(nèi)心和命運的層層揭示上。這是您這部小說一大特點，也是它需要認(rèn)真讀、反復(fù)讀并細(xì)加體味才能貫通領(lǐng)略的根本原因。當(dāng)然，這樣做究竟利弊如何，不同讀者可能會有不同看法。作為一種敘事風(fēng)格，我覺得作者應(yīng)有足夠的自由，相信您這樣做必有自己的理由。
有個小問題：您將李讓山說成義山從叔，與《柳枝詩序》所謂“從昆”的提法理解似不同，“少年叔”的“叔”古代可以是對一般青年男子之稱，與柳仲郢子稱其為“郎君叔”不同。鄙見僅供參考。另書中稱李商隱青年時代有些作品為“高唐詩”，很好，但自126頁末至下頁變成了“高陽詩”，是排錯了吧？其他錯字確乎不多。
所言淺陋，不盡欽佩贊美之意，聊表祝賀并致謝忱而已！
祝24年創(chuàng)作豐收，期待您下一部更精彩的作品！
董乃斌上
2024.1.5
