苗德歲：探尋科學(xué) 巨匠的足跡
“達(dá)爾文的生命探索”叢書（少兒彩圖版），苗德歲著，人民文學(xué)出版社、天天出版社，2024年3月
近年來，我翻譯了達(dá)爾文的《物種起源》第一版與第二版，也寫了與之相關(guān)的好幾本科普書以及許多報刊文章，因此有了一個系統(tǒng)梳理達(dá)爾文的生平與著作并全面審視和普及達(dá)爾文學(xué)說的想法。為了讓“達(dá)爾文的生命探索”系列叢書具有新穎的內(nèi)容、不同的視角以及獨特的表現(xiàn)形式，我決定以達(dá)爾文的生平傳略為主線，選擇他眾多著作中最重要、影響最深遠(yuǎn)的四本書，作為叢書中四冊的主題，來解讀達(dá)爾文的生命探索歷程。
這套書是我?guī)资陙黹喿x和研究達(dá)爾文的心得與創(chuàng)作激情的結(jié)晶，我期望與廣大小讀者們分享我研讀達(dá)爾文的至樂。
作為一部達(dá)爾文的學(xué)術(shù)傳記，我在這套叢書里，把達(dá)爾文的一生粗略地分為兩大階段：小獵犬號環(huán)球科考結(jié)束之前以及其后。前一階段，他走出了出生地——英國南部小城什魯斯伯里，奔向廣闊的世界去求學(xué)、探索，為后一階段的“宅家”，奠定了堅實的博物學(xué)知識基礎(chǔ)并積累了大量的科研與寫作的原始材料；后一階段，他成家立業(yè)，定居在倫敦南郊的“黨豪斯”，躲在他頗為舒適的小天地里度過了余生，在此期間，他除了到附近小鎮(zhèn)做過幾次“水療”之外，幾乎過著“隱士”般的生活，專心從事個體科研活動、著書立說。
《小獵犬號航海記》從達(dá)爾文的出生寫起，講述他曲折有趣、非同尋常的求學(xué)經(jīng)歷。后來，一個看似“偶然”卻又是“命中注定”的機(jī)遇，使從小便熱衷于收集各種動物、植物、石頭（包括化石）等博物學(xué)標(biāo)本的達(dá)爾文，得以隨小獵犬號戰(zhàn)艦參加了歷時5年的環(huán)球考察。其間他長了見識、有很多重要發(fā)現(xiàn)、帶回來大量珍貴標(biāo)本、并對物種不變的理論產(chǎn)生了諸多懷疑……回到英國以后，他立志畢生從事科研活動，并得到了父親的全力支持，撰寫了“考察日志”（即《小獵犬號航海記》），以豐富的博物學(xué)新知、異國地理風(fēng)貌和風(fēng)土人情以及他在考察期間的心路歷程，吸引了眾多讀者，成了暢銷書，使他一舉成名。正如他在晚年所說的那樣，“小獵犬號環(huán)球考察是我一生中最重要的經(jīng)歷，并奠定了我整個學(xué)術(shù)生涯。”
我所改寫的這本《小獵犬號航海記》，是原著的濃縮和擷英，保留了原著全部精華和精彩內(nèi)容；加之插畫師所配的十分風(fēng)趣的彩圖，使這本小書的可讀性很強(qiáng)。這本書系統(tǒng)記述了達(dá)爾文30歲之前的生平，亦即他人生的前一階段——走向“大世界”的傳奇般經(jīng)歷。
《物種起源》從達(dá)爾文三十而立之年講起，追溯了他如何從最初對創(chuàng)世論的懷疑到對生存斗爭與自然選擇的頓悟、進(jìn)而寫出了《物種起源》的整個過程。在《物種起源》里，他提出了以自然選擇為主要機(jī)制的生物演化論，從而完美地解釋了地球上為什么會出現(xiàn)如此繽紛多姿的生物多樣性——是生物自身為了適應(yīng)環(huán)境而發(fā)生的變化，并經(jīng)過長時期緩慢積累而產(chǎn)生了“神奇”的結(jié)果。赫胥黎曾感嘆：“如此簡單美妙，我怎么就沒有想到呢？！”在本書中，我還詳細(xì)介紹了《物種起源》的主要內(nèi)容以及出版后引起的大論戰(zhàn)。
在《物種起源》出版近10年之后，達(dá)爾文終于有勇氣出版了《人類的由來與性選擇》，闡述了人類是由滅絕了的非洲古猿演化而來的，進(jìn)一步強(qiáng)化了他的生物演化論。本叢書中的《人類的由來》不僅介紹了《人類的由來與性選擇》的主要內(nèi)容，而且討論了美的演化以及達(dá)爾文身后古人類學(xué)領(lǐng)域的化石發(fā)現(xiàn)如何證實了達(dá)爾文預(yù)見的正確性。它是達(dá)爾文眾多著作中，除《物種起源》之外最重要的著作。
《蚯蚓的秘密》是根據(jù)達(dá)爾文的最后一本書《蚯蚓活動帶來腐殖土的形成以及蚯蚓行為之觀察》改寫的。在這本書里，達(dá)爾文根據(jù)自己第一手的觀察以及他所信任的人實地觀察的翔實材料，生動有趣地描述了蚯蚓的生活習(xí)性、形態(tài)特征以及智力水平等，還詳盡地記錄了腐殖土形成的原因以及蚯蚓活動的影響、蚯蚓在土地剝蝕、土壤分層以及淹沒和保存古建筑物等過程中所起的重要作用。更重要的是，這本小書彰顯了達(dá)爾文一貫的研究風(fēng)格：治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、見微知著。達(dá)爾文在晚年回顧自己一生的學(xué)術(shù)生涯時，曾寫道：“決定我成功的因素包括熱愛科學(xué)、永不泯滅的好奇心、勤勉地觀察和收集事實、善于提出和思考問題、無比的耐心和相當(dāng)?shù)陌l(fā)明能力?！焙翢o疑問，《蚯蚓的秘密》最完美地展現(xiàn)了他上面所列出的全部特質(zhì)，這不僅是一位科學(xué)家成功的奧秘，而且是他畢生進(jìn)行生命探索的成功之道。
這套叢書帶領(lǐng)讀者們重走了一趟“達(dá)爾文的生命探索”之旅，讓我們認(rèn)識到從《物種起源》問世開始，達(dá)爾文就為世界打開了一扇“生命之光”大門；160多年來，通過這扇門，走出來一代又一代的生命科學(xué)家，做出了許多重要的發(fā)現(xiàn)，不斷地改變了人類的生活與命運(yùn)。
“達(dá)爾文的生命探索”這一系列所包含的四本書，代表了達(dá)爾文最重要、最流行以及最有趣的經(jīng)典著作。我衷心希望：通過閱讀這套書，青少年朋友們對達(dá)爾文的生物演化論能有一個相當(dāng)程度的了解。若是能夠進(jìn)一步激發(fā)他們對生命自身的熱愛和好奇，或是點燃起他們對生命科學(xué)的興趣，鼓勵他們獻(xiàn)身科學(xué)事業(yè)，并發(fā)揚(yáng)光大前輩科學(xué)家一往無前的科學(xué)探索精神，這將會使達(dá)爾文的生命探索薪火相傳、后繼有人。期待他們中有些人將來能夠沿著達(dá)爾文開拓的生命探索之旅，繼續(xù)勇往直前地走下去，成為新時代的達(dá)爾文式生命科學(xué)家。
（作者系中科院古脊椎動物與古人類研究所客座研究員、美國堪薩斯大學(xué)生物多樣性研究所榮休教授）
